大清弊主 作者:塞外流云

    听的损失如此多官兵，武格脸色亦是一沉，战舰无所谓，只要不是落入敌人之手，大不了再造，这一千多官兵可真就是心头肉了，海军初建，这些有远航经验，经过实战的官兵都是宝贝，一次就损失如此多，实是令人痛惜。

    他立即沉声问道：“与西班牙人交手了？”

    衍德微微摇了摇头，道：“西班牙在那片海洋没有舰队，攻占阿卡普尔科港更是不费一枪一弹，所有的损失都是在航行途中造成的。来回途中都遇上了风暴，不过，西班牙牙人说那根本不算风暴，他们的船一艘也没损失，而我们却损失了三艘，去时损失了两艘，回程损失了一艘。”

    说到这里，他轻叹了一声，才接着道：“事后总结，还是训练不足、经验欠缺，对外洋的恶劣情况估计不足，回程的时间也稍显紧迫了些。”

    听闻这话，武格一时之间也不知如何安慰，一次远航就损失如此惨重，这不仅会让海军官兵对远航产生恐惧，而且也必然影响海军的日后扩招，尤为担心的是，一众王公勋贵对美洲分封可能会产生恐惧，甚至是望而却步。

    默然半晌，武格才问道：“战舰损失、人员伤亡的消息是否严令封锁？”

    衍德点了点头，道：“已经下了封口令，不过，随行的还有不少商船，人多口杂，怕是难以封锁。”

    听其提到商船，武格忙追问道：“商船有没有损失？”

    “有，他们损失了五艘，不过人员伤亡不及海军。”衍德闷声说道。

    略微沉吟，武格便道：“别垂头丧气的，这次远航的损失马上就会扩散，你别在这里耽搁了，快马加鞭，连夜回京禀报皇上，军港那里，我带人去慰劳。”

    听的这话，衍德不由微微一怔，讶然道：“连夜进京？没奉旨如何能擅自回京？”

    “事急从权，此事的后果可能超出你我的预料，不必拘泥。”武格沉声道：“马上换便装进京，如实向皇上禀报。”

    听的这话，衍德不由微微沉吟了下，擅离职守回京，罪名不小，这一年来朝中变化甚大，而他又一直在南洋、美洲，对朝中情形毫无所知，不过，他与武格关系非浅，又皆是宗室子弟，武格没理由如此明摆着坑他，稍一迟疑，他便站起身来，道：“好，我这就快马进京。”

    武格点了点头，道：“九爷、十六爷今日应该宿在通州，你连夜赶去与他们汇合，若是错过了，你便赶去丰台大营，如今是十三爷坐镇。”

    衍德重重的点了点头，他兄长便是显亲王衍潢，领侍卫内大臣，进京觐见根本不成问题，武格之所以如此叮嘱，为的是担心提前走漏风声，衍潢见他突然回京，肯定是要追问缘由的。

    美洲远航损失惨重的消息并未在天津扩散出去，海军军纪严明，又驻扎在军港，自然不会走漏消息，而停泊在三岔口码头的一众商船的水手船夫也没人多嘴，各船的船老大都是再三叮嘱，严禁走漏风声，远航美洲的工钱优厚，一众水手船夫谁也不想丢掉这份美差，何况他们多来自江南、福建、广州，与天津人交流语言不便，谁也不愿意没事找事。

    不过，一众王公勋贵的管事对此事却是不敢隐瞒的，再说，也隐瞒不了，将船上的一应事宜安置妥当之后，他们亦是纷纷打马进京，向各自的主子禀报情况。

    乾清宫、东暖阁。

    次日一早，贞武下朝回到乾清宫，方才摊开奏折，包福全便上前躬身道：“皇上，十六爷胤禄在外递牌子求见。”

    老十六？贞武闻言不由颇觉奇怪，他和老九两人昨日到的通州，今日觐见不奇怪，可不至于如此早，再有，怎得只他一人，老九呢？难道两人闹了生分？他忙吩咐道：“宣他进来。”

    胤禄来的很快，进来便叩首道：“臣胤禄恭请皇上圣安。”

    待其起身，贞武便和煦的道：“免礼、赐座。”俟其谢恩落座，他才接着问道：“胤禟呢？怎得不见一同前来？”

    “回皇上。”胤禄躬身道：“衍德回京了，九哥与他就在臣后面几步。”

    衍德回京了？贞武不由一楞，立刻就意识到北洋舰队出了大事，当即收敛了脸上的笑容，沉声道：“包福全，宣胤禟等二人觐见。”包福全忙躬身进来领旨，待其退出，贞武才望向胤禄，道：“可知衍德为何返京？”

    “臣不知，衍德只说有急事要回京觐见皇上。”胤禄忙躬身道。

    贞武微微点了点头，衍德不通过其兄长显亲王衍潢通传，而是请老九、老十六两人通传，看来是为防止走漏风声，不用说，定然是北洋舰队在开辟至美洲的航线上遭遇意外，损失惨重，开辟至美州的航线，会有损失，贞武是早有预料，毕竟皇家海军创建时间不长，训练不足，经验欠缺，这是无可避免的硬伤，只是不知道这损失有多大？

    稍一沉吟，贞武便暂时放下心里的担忧，看向胤禄，问道：“海军火器研究所可已动工？”

    见贞武丝毫没有震怒的迹象，胤禄不由暗松了口气，忙躬身道：“回皇上，地址已经勘查好，距离军港不远，设计图纸还未出来，开工，尚要等待些时日。”

    贞武微微颌首道：“一应研究人员可以先行物色，无须按步就班，大清海军如今已经远赴欧洲、美洲，欧洲各国必然急起直追，火器的升级换代甚为急迫，海军火器研究所要尽快拿出成绩来。”

    “臣，谨尊圣谕。”胤禄忙躬身道。

    略一沉吟，贞武又叮嘱道：“火器与火药乃是相辅相成，缺一不可，对火药的改进也必须抓紧，上海的孙长浩对火药素有研究，罗天云也算是人才，都抽调来天津，多加关注。”

    “喳，微臣尊旨。”胤禄忙躬身道，心里却是牢牢记住这两个名字，贞武能叫得上名字的，应该不会差到那里去。

    衍德心情忐忑的跟在胤禟后面进了东暖阁，飞快的瞥了一眼屋里的情形，见贞武神情如常，不由暗暗松了口气，赶紧的跟着胤禟跪了下来恭请圣安，便听贞武温和的道：“九哥无须多礼，赐座。”

    胤禟忙又谢恩，而后小心的斜签着身子坐下，衍德却是自觉的在贞武前面跪下，摘下头上的顶戴放在一旁，而后叩头道：“奴才无能，美洲之行，损失惨重，有负皇上重托。恳请皇上严惩，以正军纪。”

    贞武瞥了他一眼，稍一沉吟，才沉声问道：“损失有多大？如何损失的？”

    “回皇上。”衍德叩首道：“损失辅助舰三艘，海军官兵一千一百二十三名，商船五艘，人员六百二十人。所有损失皆是途遇风暴，船毁人亡。”

    胤禟、胤禄两人虽然隐隐猜到海军的损失可能有点大，但听闻居然死了近两千人，毁了八条船，两人亦不由暗暗咋舌，这个代价实在是太大了。

    风暴？贞武不由一阵无语，马尼拉至阿卡普尔科港这条航线西班牙人跑了上百年，他们头一次跑，竟然就遇上了风暴？不过，既是风暴，何以又只损失了区区八艘船？他不由盯了衍德一眼，沉声问道：“西班牙人的商船可有损失？”

    衍德心里一紧，忙回道：“回皇上，西班牙的船只毫无损失。西班牙的几名船长皆说，那种程度的风浪根本算不上风暴，之所以会发生这种意外，是我们的水手太缺乏经验。”

    缺乏经验！贞武心里一阵刺痛，这就是海军快速扩展带来的恶果，由于长期的闭关禁海，大清的水手都习惯了在南洋范围里打转，缺乏远洋航行的经验，未见识过外洋的大风大浪，虽然聘请了不少西洋的水手，但学习训练的时间却是太短了，横渡太平洋，确实是非同小可，他虽然早有心理准备，知道海军的快速成长要付出一定的代价，可一次就死掉近二千人，这个代价却是有些太沉重了。

    不过，代价再大，海军也必须迎难而上，与欧洲相比，大清的海军起步太晚，若是循序渐进，就赶不上瓜分美洲的机会！只希望这个代价会越来越小。

    默然半晌，贞武才再次开口问道：“损失全部来自航行途中，难道攻占阿卡普尔科港未遭受损失？”

    见贞武揭过此事，衍德不由暗松了口气，忙恭谨的回道：“回皇上，阿卡普尔科港仅仅只驻扎了二百多西班牙士兵，西班牙吕宋总督迈若汀和海军中校蒙特利二人随同商船进港劝说，他们便主动撤离了阿卡普尔科港。”

    听的这话，胤禟不由眼睛一亮，欠身说道：“皇上，可否将损失算在攻占阿卡普尔科港之战上面？”

    移花接木？贞武不由瞥了他一眼，老九这是担心一众王公勋贵得知真相后，对美洲产生畏惧之心？这分担忧并非杞人忧天，如此大的代价，他们确实是承受不起，别说他们，自己也是难以承受。

    听的胤禟这话，衍德不敢隐瞒，忙躬身道：“禀皇上，随同返回天津的尚有四十余艘商船，此事难以掩人耳目。”

    （未完待续）