桃花染金戈 作者:闻笛
第108章 神明不语(二)
我的故事,是从我失去家园的那一天开始的。
时至今日,我已遗忘了许多细节,但我仍记得九年前那个黄昏,安邑城的空气闷热潮湿,像是攥攥拳头便能拧出水来,往日里如棉花一般轻软的云团变得重如千钧,堆叠在天际,密不透风,压迫着皇城的飞檐。
皇城是我生长的地方,东宫太子府是我的家,高高的宫墙将府内府外彻底隔开,饶是墙外充斥着逃难百姓的吵嚷喧嚣,墙内仍是一片寂静肃穆。
这片清静宝地是皇祖父特意赏赐给父亲的,当年皇祖父的宠妃诞下父亲后,便因难产而辞世,我自然从未见过那位祖母,早在我出生之前,父亲便被立为太子,入主东宫,小时候,我以为皇祖父对他的器重和宠爱都是理所当然的。
除了太子的身份,父亲在我的记忆中并未留下太多的画面。我出生的那年,他出发去北疆打仗,我十二岁的那年,他又要挂帅出征,他似乎永远都在劳碌,只留给我一个疲惫的背影。
战事迫近,安邑城的局势也很紧张,为了保护我们的安全,父亲在皇城周遭设下重兵把守,东宫更是滴水不漏,除非要客到访,否则外人根本无法进入。
狄将军便是要客之一。
九年前的那一天,父亲邀请狄将军前来东宫议事,我的兄长姒玉京也被唤去旁听,但父亲却没有唤我。
他不唤我,不仅因为我年纪尚轻,更因为我是女流之辈。不久前我刚刚庆祝了自己的诞生日,皇祖父当着众臣的面,赐予我“平安郡主”的封号,并定下我与柏家长子的亲事。皇祖父对我的期望很简单,只要我平安地在他膝下服侍、平安地在皇城中长大,平安地嫁入柏侯爷的家门,他便满足了。禹国的苍生大计,似乎离我很遥远。
我并不安于现状,并时常闷闷不乐,皇城的墙壁实在太高,就算攀上最高的树枝,我也没办法望到宫墙外的情形。于是,在那个阴霾的日子,我顺着窗子钻进父亲的卧室,随手偷了一本帐簿。
那本帐簿是镇北军的军帐,除了大小军员的名姓之外,还夹了一张军令状。
在遥远的未来,那张军令状将成为我重要的信物,但那时候,我对它的贵重一无所知。只是将它当成发泄不满的战利品。
我小小的报复行动十分成功,只除了一件事,在翻出床的时候,我的衣裳挂在树杈尖端,不慎刮出一条豁口。
夜色将近,很快母妃就要催我去休息,我怕她责怪我,于是偷偷地躲进神殿找兰姨。
兰姨是东宫的侍女,名叫素兰,这当然不是她原本的名姓,而是入宫时所起的雅称,取“梅兰竹菊”岁寒四君子之意。当然,她本人并不懂得其中的深意,她没有读过书,只是个平凡的乡野女子,因为手脚伶俐才被选入宫中。
兰姨虽然没读过书,却对神明十分虔诚。
在传说中,禹国的皇族姒氏是上神禹和凡人女子留下的后代,所以,大禹便是我们的先祖,皇城之中,祠堂即是神殿,每座宫宇之中都供奉着大禹的神像,东宫也不例外。
兰姨每天早晚都要来神殿洒扫,而后跪在神像面前祈祷。夕阳西沉的时分,我一定能在神殿中寻到她。
她的虔诚是有缘由的,据说她年轻时爱上一个负心汉,在怀上身孕后惨遭抛弃,独自陷入难产的境遇,那时她栖身在破庙中,以为自己命不久矣,直到她看到庙中的神像沐浴在月光中,似在对她颔首眨眼。次日,她平安地诞下腹中的女孩儿,她坚信这是神明对她的庇佑。
她的女儿与我年纪相仿,但说起话来结结巴巴,有些木讷,性情乖巧,从不哭闹,母妃可怜她们母女俩的境遇,特地准许她把女儿带在身边。她的女儿也没有正式的名姓,大家都叫她小素。
每天兰姨祈祷的时候,小素就跪在她身边,听话地闭着眼睛,一声不吭,像是真的在与神明交谈似的。
那天母女两人祈祷过后,本想离开神殿,却瞧见我从神像背后钻出脑袋,着实吓得不轻。
当然,我不是故意吓唬她,只是突发奇想,打算拜托她为我修补衣裳。兰姨的针线手艺精湛,一定能够瞒过母妃的眼睛。
没想到,我的灵光乍现,竟永久改变了我们三人的命运。
兰姨借着黄昏的夕照为我修补衣裳,就在这时,我的家园、大禹国的东宫,亮起了刀光和血光。
灾星毫无征兆地降临,谁也不知道刺客如何突破严密的守军,混入深宫之内。在我察觉的时候,院子已是一片混乱,不知哪个侍卫喊了一声:“太子快逃——!”声音断在半途,人已被刀光封喉。
黄昏已至,父亲和母妃已返回寝殿,我往院子对面瞧去,只见他们的房门敞开着,门口泼洒出一滩鲜血,两个人再也没有从中走出来。
守军都驻扎在宫墙外,宫内都是手无寸铁的下人,而那刺客披盖在漆黑的斗篷中,像一团黑色的雾气,我瞧不见他的脸,只看到他所过处,死亡的阴影如潮水般蔓延。
转眼间,东宫便化作阴曹地府,被黑影捉住的人连呼救的间歇都没有,便在刀下一命呜呼。
那时我只有十二岁,瞧见这般惨状,脸色苍白,呆在原地,几乎要昏过去。
兰姨也很害怕,但她没有呆住,她左右手牵住我和小素,带着我们躲到神像背后。
神像的地基附近有一处地窖,平日用来存放祭祀用的器具和灯烛,剩余的空间只能容纳一个小孩子。
她看了我一眼,转向自己的女儿,命令道:“小素,将衣服脱下。”
小素战战兢兢地看着她。
她的手里正拿着我的衣裳,比起小素身上的粗布衫,实在绮丽华贵得多,她把它举到小素面前:“听娘亲的话,娘亲将最好看的衣裳给你穿,你不是一直想要吗?”
我已明白她的意思,她要用小素的命换我的命。
我在仓皇中摇头道:“兰姨,我不能……”
她却制止了我:“郡主,你要活下去。”
阿素是个愚钝的孩子,但并不痴傻。她已将衣服脱下来,但听到兰姨对我说的话,脸上的欢喜很快凝住,哇地一声哭了出来。
兰姨一把抢过她的衣裳,递给我:“郡主,你穿上这个,然后躲进去,千万不能出声,往后绝不要告诉任何人你的身份。”
我颤抖着接过兰姨手里的粗布衫,发现衣角还攥在小素的手心。
兰姨突然抬起手,狠狠地扇了一个巴掌,扇在小素的脸上。
这是我第一次看见她动手打自己的女儿。
小素被她打得慌了神,委屈地噘着嘴,终于松开了手。
我将小素的衣裳披在身上,粗布砥磨着我的皮肤,却不比她催促的目光更令我难以忍受。
刺客的脚步声往神殿的方向来了,声音是那么轻,仿佛一阵阴风拂过地面,卷走一切生灵。
我终于钻进那阴湿的地窖里。
兰姨用草席将窖口盖住,我的视线透过草席的缝隙,看到兰姨在小素面前蹲下,紧紧地抱住了她。
我听到兰姨在小素耳畔呢喃道:“你的命是神给的,现在是你还回去的时候了。你为了保护郡主而死,死得其所。”
小素伏在她的肩膀上抽泣,拼命甩动胳膊,挣扎着想要逃走。然而,她的拥抱也是桎梏,紧紧地锁着她的亲生骨肉,将她关在死亡的牢笼中。