桃花染金戈 作者:闻笛
狄冬青松开他的手腕，又问：“你虽然身体不大好，内息却十分刚劲，你是不是习过武？”
木川低头瞥了一眼腰间的佩刀，道：“确是学过一些皮毛。”
狄冬青道：“身体不适却还要习武，想必吃了不少苦头吧。”
木川只是摇头：“就是因为身子骨不行，所以才要靠武学弥补。我的师父他、他从前就是这么教导我的。”
“你的师父？”狄冬青诧异道，“他没同你一起吗？”
“没有，”木川把头埋得更低了，“其实我们很久前就失散两地，我已经九年没有见过他了。”
狄冬青一惊：“抱歉，提起了你的伤心事。”
木川轻叹道：“无妨，我出生在官家，他却是江湖人，这也是没办法的事。”
狄冬青也在心里叹了一声，他虽然不清楚详细原委，却已隐隐理解木川的苦处。禁武令之后，武林式微，许多人都失去了立足之地，四处飘零，江湖成了一片干涸的池沼，不知有多少游鱼销声匿迹。
这些游鱼便是芸芸浮生，他们甚至没有挣扎出水花，便默默地走向衰亡，只留下一滩冷冰冰的死水。
想到此处，他便感到不甘。
本来，他们在西岭村逗留，只是为了买一辆马车。他们到百姓货行多管闲事，也是存了私心，想要探听五溪的消息。如今看来，货行的三人对五溪一案并不知情，马车更是没有着落，眼下，他们理应提早抽身才是。
然而，他却无法将这个萍水相逢的年轻人独自抛下。
他望了一眼天色，道：“不如你先去客栈休息吧，今晚我留下来就好。”
木川摇头道：“那怎么行，驱鬼是我提出的，怎能劳烦你呢。”
狄冬青宽慰他道：“人人都有恐惧，怕鬼也不是丢人的事，你不必勉强自己。”
木川还是摇头：“鬼固然可怕，但若今夜来的不一定是鬼，或许是人。”
狄冬青茫然道：“是人？”
木川咬了咬嘴唇，接着道：“倘若来的是人，我、我有话要问他。”
“说得好。”他的话音刚落，卢正秋的声音便从身后响起。
两人一起回过头，瞧见卢正秋一面拍手，一面走近，道：“这世上本没有鬼。有的只是藏了秘密的人。”
“师父，”狄冬青起身迎上去，问道：“你的意思是？”
卢正秋却不急，凝着他问道：“我想先听听你的意思。”
狄冬青思虑片刻，道：“我以为所谓闹鬼的说辞，不过是那三兄弟悲痛过度，心有所思，才产生了错觉。”
卢正秋道：“但你有没有想过，倘若不是危言耸听，而是真的有迹可循。”
狄冬青也道：“可是世上本没有鬼……！”
说到此处，他的声音戛然而止，因为他自己也愣住了。
道理很简单——倘若没有鬼，也不是危言耸听，那么便是第三种可能。
他问道：“倘若不是鬼，莫非真的是人？”
卢正秋答道：“是不是人还不清楚，不过我方才在院子里绕了一圈，发现一些不大寻常的迹象。”
狄冬青竖起耳朵：“什么迹象？”
“你们两个随我来。”
卢正秋引着两人，来到运货的马车边。
马车上还载着五溪寨出产的彩缎，在灭寨惨案之后，它们便成了五溪人仅存的硕果，倘若拿去售卖，一定能够卖个好价钱。
钱孙李三兄弟显然也清楚它的价值，用锁链在车身和车轮上来来回回绕了几圈，栓在墙边的一棵老树干上。
狄冬青不解道：“这批货是被官兵盘查过的，并没有发现异状啊。”
卢正秋耐心道：“我所指的异状，并不是彩缎本身，而是安放它的方式。你们瞧，这里的布料被扎成了三捆。”
狄冬青定睛一看，车上的布匹的确是按照颜色和尺寸被分摊开，各自用布条扎成捆，的确是不多不少，正好三捆。
卢正秋接着道：“还有和布匹一同存放的三只箱子，各自上了回文锁，应当用来盛放那六十两抚恤银的。”
狄冬青皱眉道：“箱子也恰有三只，是按照人数分好的。”
卢正秋点头：“不错，正是如此。”
狄冬青道：“既然赵吉身死，三人决定停掉货行的生意，各奔前程，那么把财产分成三份也无可厚非。”
卢正秋道：“是了，可是这布匹的摆置已很久没有动过，绳结上的落灰和积雪交融，才会留下这些脏渍沉垢。”
狄冬青定睛去看，果真在绳结表面瞧见许多黑斑。他沉吟道：“如此说来，这些布匹在路上就分置好了。”
卢正秋点头道：“可是赵吉的白事操办得如此隆重，钱孙李三人也沉浸在痛失兄弟的悲伤中，他们却在归来的路上将货物和钱财分置好了，未免有些奇怪。”
狄冬青点头道：“的确有些奇怪，但也算情理之中。”
“第二件怪事是这个。”卢正秋说着，拿出几本书册。
狄冬青接过书册，大略一翻，挑眉道：“这是百姓货行的账簿？”
卢正秋道：“是的，而且看落款是赵吉亲手记录的。我方才去书房查看，那里值钱的摆设都已被卖空，只剩下一张陈旧的书橱，这些账簿随意摊在橱中，和纸钱摆在一起，似乎是打算烧掉，还没来得及动手。我便翻出来看了看。”
他说着凑到徒弟身边，顺势执过冬青的手，把书卷展开，翻到中间，指着最后一行字：“你看，最近的记录是在前往五溪之前，由赵吉掌笔，记下了四人各自出资的详细数目。”
狄冬青皱眉道：“可笔记却断在此处了。”
四个人跋山涉水赶往五溪，一路上不可能没有收支，却并不记在这本账簿上。钱孙李为何要换账，又为何要草率处理旧账，想来的确些蹊跷。