桃花染金戈 作者:闻笛
第137章 路远莫致（五）
狄冬青将亮晶晶的糖果收下，却没有放入口中。
钟琪并不知道，他虽然买了糖果，却并不是为自己而买。喜欢吃糖的从来都不是他，比起甜，他更喜欢苦。
他喜欢茶汤的清苦，喜欢野菜的鲜苦，喜欢药草晒干后的叶片在唇齿间化开时的、沉甸甸的涩苦。
小时候，三坪村的邻人常常调笑他：“真是个奇怪的孩子，竟然不爱吃甜，反而爱吃苦。”
邻人并不知道，只有口中的苦，才能抵消心中的苦。
许多年前，在如火焰一般熊熊燃烧的夕阳里，他站在山岗上，望着化为灰烬的家园，从那时起，他便贪恋起常人所厌恶的味道。
他在苦涩中奋力生长，好似翠竹破节，从躯骨深处发出噼啪的声响。好似金蝉脱壳，在剧痛之中挣出陈旧的皮囊。
他一度坚信，只要嚼烂所有的苦，便能尝到真正的甜。
如今，他已超越了师父，赢得了名声。可他非但没有感到快乐，反倒更加困顿，更加迷茫。
他在恍惚中察觉，原来自己一直都错了。
苦尽未必甘来，雨霁未必云开，世事从来都不会如此简单，神明加诸于他的命数，从来都不曾仁慈。
狄冬青感到前所未有的疲惫，像是意气风发的青年人在一夜之间变老。尽管如此，他在人前依旧挂着礼貌的笑容。
只有在夕阳沉落的时分，在弘义医馆关门打烊之后，他才能够短暂地放纵自己，容许倦意爬上眉梢。
钟琪和肖荣还在打扫房间，两人抬来一桶水，晃晃悠悠地放下，将熬药的铜壶浸在其中濯洗。
他们的额头几乎贴在一起，双手撩起水花，偷偷往对方身上泼，袖子发出窸窸窣窣的声响，嘴上争得不可开交，但又不敢发出太响的声音，刻意压低声线，好似枝头叽叽喳喳的鸟雀。
狄冬青站在房间另一端，望着两个顽皮的孩子嬉笑打闹。
孩子们脸上的神情，使他联想起一度被自己抛至脑后的、糖果的味道。
甜与苦，像是隔了一个世界那么远。
他将手轻轻撑在桌子上。指尖不意间触到一张纸。
是一张信笺，叠成四折压在茶盘下方，只露出一个小角，纸色与桌面颜色相近，若非仔细去看，很容易忽视。
他将信笺取出，反复查看，纸面上印着与茶盘边缘同状的水渍，想来已经被压了一段时间，他细细回忆，却仍旧想不起信笺的来历。
他索性将信笺展开摊平，信中没有署名，也没有别的字迹，只有一张歪歪扭扭的简图，纵横的方块描摹出街市的形状，像是一张地图。
他把信笺转了半圈，将状似城楼的建筑朝向自己，手指顺着道路摸索，果真找到了弘义医馆的位置，很快又确认了柏府的方向。
虽然画得潦草了些，但这的确是江渝城的地图。
地图由黑墨细线描绘而出，唯独在斜角的方向上画着一个红色的标记，红墨勾勒出一只狭长的叶片形状，脉络分明，因着颜色的缘故，好似一片秋叶。
他更加好奇，待到两个孩子做完手上的活计，便将钟琪唤道身边，问道：“这里画的是什么地方，你知道吗？”
钟琪扫了一眼，点头道：“这里离我家很近啊，”但在仔细瞧过之后，很快摇起头来，“不行不行，你不能去这里。”
“为何不能？”
女孩抬手在地图上戳指：“你不知道，这一片往前就是监牢，是关押坏人的地方，关的都是杀过人的坏人。冬青哥是好人，当然不能去找坏人啦。”
他心下一凛，江渝城中的监牢，便是此时此刻关押师父的地方。
红色的叶片，莫非是在暗示卢正秋的名姓？
他不能去监牢探视，但叶片的位置并不是监牢的大门，而是附近的地点，莫非是别的入口？
他眨了眨眼，问道：“做了坏事，就算是坏人吗？”
钟琪点头道：“当然了。”
“若是做了坏事，又做了好事呢。若是杀了人，又救了人呢？”
他说话的时候，视线一直盯着纸面上的标记，声音很低，比起询问，更像是在自言自语。
钟琪仰着头，嘴唇嘟起：“你说的好绕啊，到底是什么意思，我听不懂，你要教我吗？”
狄冬青手指一颤，很快将地图收起，将视线转回到两个孩子的身上，嘴边重新挂起笑容，道：“我不教你这个，我这里有几本医书，你们拿回去看吧，若有不懂之处，先圈下来，明日我讲给你们。”
钟琪和肖荣接过他的书，面露喜色，重重地点头道：“好！”
“记得不准叫我师父。”
“知道啦。”
两个叽喳不停的孩子终于心满意足，结伴踏上回家的路。他们离去后，医馆里便只剩下狄冬青一人，彻底被沉默笼罩。
夜色已深，外面的街道寂寥无声，就连融雪滴下屋檐的声音也变得清晰可闻。
他在这里度过了几个无眠之夜，身边没有熟悉的呼吸，静谧好似无人幽谷，反倒使他难以入睡。
今夜他依旧没有睡。
不过今夜他无需忍受静谧，他手中的瓶罐相撞，击出许多短促的声响。
这些天来他为人瞧病，攒下不少天香草熬制的丹药，他将它们按照药性药状划分出来，挑拣出一些，用瓶子仔细装好，随后又把钟琪送来的糖一并装入其中。
夜晚还长，他要去见师父一面。
地图是谁留下的，是瞿影还是别人，已不重要。只要它通往的地方是监牢，便足够了。