将夜 作者:猫腻

    大黑伞就像一朵黑色的莲花，在长安城的雨雾之中缓慢流动飘离。

    桑桑不知何时松开了手中紧握着那角衣袖，仰着脸蹙着眉尖问道：“少爷，先前在公主府里你和小蛮在说什么呢？我看那些嬷嬷宫女脸色很难看。”

    宁缺看着小女孩儿故做沉稳的神态，忍不住想起那些年在岷山里经常发生的情景，当时他背着她从这座险峰爬向另一座险峰，从这个山寨偷往另一个山寨时，要忙着探路寻道，又要忙着给背篓里的小女孩儿讲童话故事哄她，忙的一塌糊涂，忍不住笑着揉揉她的脑袋，说道：“讲童话……你知道我这个拿手。”

    桑桑好奇问道：“讲的哪个？灰姑娘还是三只小猪？”

    “小王子。”

    桑桑蹙眉认真问道：“小王子？他听得懂吗？”

    宁缺一怔，心想这倒确实是个问题。

    在深春细雨之中，主仆二人一路闲聊一路向北，穿过通孝坊便回到了东城，没有走进临四十七巷，而是绕过巷口向东城的更深处走去，老笔斋今日闭门休息，不知何时桑桑悄无声息抱回了一把被布紧紧裹住的朴刀，肩上微有雨痕。

    雨渐渐大了起来，东城街巷上的行人都被迫回到了自己家中或是作坊里，宁缺和桑桑走到东城某偏僻贫民坊外停下了脚步，撑着大黑伞站在一处香火廖廖的破落昊天神侍庙檐下，望向坊内默默听着雨中隐隐传来的打铁声。

    桑桑安静轻声说道：“再过一会儿铁铺便会关门，年轻的师傅们会忙着收拾今天的订单，陈子贤则会回后院休息，听说这些年他已经极少亲自落锤了，那时候院内就只剩下他一个人，刚好今天下雨比较方便。”

    宁缺看着天上的铅云黯光默默计算着时间，估摸着时间应该差不多了，把手中的大黑伞递给桑桑，说了声等我，然后从身后取出一顶不知从哪里拣的笠帽戴在头顶向坊西方向走去，在越来越大的雨水中穿过两条巷道，靠近坊内的打铁铺后院。

    坚韧靴底踏在坑洼不平的坊间石道上，踩在积水里发出啪啪轻响，在雨天里根本不引人注意，宁缺看着不远处那道简陋的木门，缓步向前，握着裹布朴刀的左手越来越紧，心中默默回忆着这第二个名字的所有资料。

    油纸上的那些名字，是在宣威将军府灭门案和燕境屠村案中的重要人物，是卓尔在夏侯麾下在军部做谍子时的调查所得，是他用汗水和生命换来的资料。

    陈子贤，四十七岁，前宣威将军麾下副将，因首举宣威将军林光远叛国，被朝廷嘉奖，后于天启四年因妄起战衅故被剥除一应功勋，逐出军队，其后家中又连遭祸事，妻子与其和离，带着两名幼子返回家乡，而此人却留在了长安城中，变成了东城贫民坊某间打铁铺里的师傅，贫困潦倒不忍言说。

    油纸名单上的那些人，在灭门案和屠村案后，除了有两三位高官依然享着厚爵清名，其余人等混的都非常不好，已经死在他手中的那位御史颓丧度日，有的人惶恐终日，而眼前雨中那扇院门后方的陈子贤则是潦倒度日。

    宁缺想不明白这是为什么。按照惯常推断或是话本小说上面的常见桥段，当年曾经残害忠良阴谋卖主的家伙们在复仇开始之时，必然是烈火烹油鲜花怒放嚣张快活地一塌糊涂，如此方能让复仇的人们更有先天正义感和快感，然而事实却并非如此，那些他矢志复仇杀戮的对象们，似乎并不比他活的更好。

    隐约猜到了应该是那位皇帝陛下的手段，但他无法确认，也不愿再去想，今日恰逢大雨，恰逢公主府召唤，正是杀人报仇的大好时机，日后无论官府怎样调查，想必也不会怀疑到，也不敢怀疑到他的身上，这点比较重要。

    他微微低头看着笠帽边缘滴下的雨水，缓慢移动脚步，离那扇门又近了些。

    脱漆木门表面微湿，手指摁在门板上感觉有些冰冷，他侧耳认真倾听院内更前方那家铁作坊传来的声音，听着那些重锤敲打砧铁的声音越来越响，越来越密集，他握着布裹朴刀的左手缓缓提起，右手轻轻用力把木门推开。

    被雨水滋润了的老旧门轴发出一声类似呜咽的轻鸣，戴着笠帽的宁缺握刀而入，平静走下残破的石阶，看着院内柴房外蹲着的那个老人，说道：“陈子贤？”

    柴房外那老人穿着一身旧旧的薄袄，肩头袖角处有被经年炉火灼焦的痕迹，几根发黑的棉花从脆布裂口中伸了出来，看上去有种凄苦之感。老人头发花白胡乱系在一处，粗长像铁块般的双手分别握着斧头和木块，正在劈柴。

    老人抬起头来，浑浊的眼眸里面闪过一抹异色，看着推开院门的宁缺，看着那道笠帽下方的阴影，想看清楚他的脸，沉默片刻后说道：“我是。”

    宁缺停下脚步，微微仰头看了一眼简陋小院四周，确认所有学徒果然都在前坊，院内没有一个人，他回身把院门关上，用右手解开颈部笠帽的系带，然后缓缓握住布裹朴刀的前柄，继续向那个苍老的退役军官走去。

    笠帽落在雨地上。

    陈子贤缓慢地眨了眨眼睛，指甲里满是黑泥的左手松开木柴，在衣服前襟上擦了擦，然后伸到腰后握住了一把刀，同时举起了握着斧头的右手，看着那个自风雨中走来的脸色苍白的少年，嘶哑说道：“终于来了。”

    宁缺的刀来了。

    在临四十七巷老笔斋用淘米水磨砺了十数日的锋利刀刃，从鞘中闪电拔出，轻松切开刀鞘外紧裹着的旧布，斩风斩雨斩过往，一往无前斩向陈子贤的脖颈。

    陈子贤立刀，两刀相交发出一声清脆的嗡鸣，刀刃上的雨水滴滴溅射而出。

    就在此时，前方铁坊里响起一阵急促的打铁声，把院子里的刀声全部盖了过去。

    锃锃锃锃锃，磅礴大雨之中，宁缺双手握刀，面无表情向前再向前，劈颈斩首割腹，朴刀搅动着风雨，与老人手中的刀斧依偎冷酷地互相磨擦拖拉。

    当当当当当，火红的灶炉旁，学徒们麻木地夹着烧红的粗铁，挥舞着重锤一下又一下地敲打着，坊外的风雨之声大作，他们什么都没有听到。

    嘶啦声起，薄袍被切开，斧被震落，腕被斩断，风雨中闷哼之声连绵响起，房外的柴堆散作一地，须臾之间宁缺劈出了十七刀，而陈子贤挡住了前十六刀。

    然后刀声消失无踪，只剩下风声雨声和锤击砧板的雷声。

    …………陈子贤摔倒在柴堆旁，身上满是污泥水渍，苍老黝黑的脸上多了几滴血，胸腹间的薄袄被斩出了无数道口子，灰暗的棉花四处乱伸着，最中间的那道口子极深，一直深到他的骨头里，腑脏中，不停冒着血水和别的颜色的体液。

    雨水从屋檐滴落柴堆，滴到他花白的头发上，滴到他额间愁苦的皱纹上，然后自黝黑脸颊上淌过，迅速把那几滴血冲涮的干干净净。

    宁缺低头缓慢收刀，看着自己急剧起伏的胸口，看着胸口处那道极险的斧痕，忍不住皱了皱眉头，没有想到大唐当年一位普通偏将，在市井底层煎熬困苦这么多年后，居然还拥有如此强悍的战斗力。

    陈子贤眼神浑浊无力看着身前的少年，喉中嗬嗬几声似乎多了很多痰，极为痛苦地咳了几声，咳出两口血痰来，虚弱说道：“我以为自己早就被这个世界遗忘了。”

    “你确实是那些人当中被遗忘的最厉害的一人，我想大概是因为背主求荣之徒，朝廷里无论是谁都不敢放胆用你，也不知道这些年你有没有后悔过。”

    宁缺抹了一把脸上冰冷的雨水，看着垂死的老人说道：“不过也正是因为你已经被世界遗忘，所以我想杀死你应该不会引起太大麻烦。另外就是我考进书院了，杀死你被我视为庆祝活动中必不可少的一环，就像鲜花和鸽子那样。”

    陈子贤苍老虚弱的眼眸里满是困惑不解，低声道：“给个痛快吧。”

    “时间还很早，你那些穷学徒要完成今天的订单还要很长时间。”

    宁缺抬头看了一眼天色，雨云垂着珠帘般的雨丝，根本看不到日头在何方，但他知道自己还有很多时间，轻声说道：“至于痛快这种事情，这些年来你们让我很不痛快，所以你就不要奢望能死的太痛快。”

    “我有一首诗要念给你听。”他看着柴堆里将死的老人，脸上没有任何表情，平静说道：“我自山川河畔来，我自草原燕境来，我自将军府中来，要取你的命。”

    听到将军府三个字，陈子贤浑浊的眼眸骤然变得明亮起来，脸上的神情渐渐变得释然，颤抖的双手下意识在湿漉漉的柴堆上划拉着，盯着宁缺那张青稚的面容，颤声说道：“原来如此，原来……将军的儿子还活着，你……你说……你考进了书院，真好……真好，我这些年活的如此累，死前能知道……将军的儿子还活着……活的还不错……我真的可以瞑目了。”

    “人活着谁不累呢？”宁缺低头看着脚前被雨水击出无数朵黄浊水花的坑洼，低声说道：“要学书法要学奥数要学钢琴画画，每个周末都要坐在妈妈的自行车后座上面跑来跑去，到最后少年宫比家还要熟，你说我累不累？”

    陈子贤没有听懂这段话，捂着不停流血的刀口，痛苦地摇了摇头。

    …………

    （未完待续）