将军就吃回头草 作者:微小的沙

    两日后，赵元嵩他们与二皇子在小村子中汇合。华博西所有罪证到手，其中除了他与几位大人同流合污贪墨赈灾银，陷害李远行的证据，竟还有他与镇北王私下的书信往来，原来华博西是镇北王的人，他在南方散播谣言，动摇国本，是想要借助农民起义之势，推翻轩辕龙基的统治。

    于将军接到消息，马上利用督察府渠道将之传递回京，其他人暂时留在村中休养，白大夫还要为洪俞医治伤情。

    李远行拉着赵元嵩聊松洲府之事，除了瘟疫，那些起义军更不好对付。“展隆庆和江昌盛特别会鼓动百姓情绪，说什么瘟疫是天罚，还说百姓们都是被皇上牵连，这种大逆不道的话可是顺手拈来呢。还有那些无知的百姓更是气人，好说歹说他们都不相信我这官员。展江二人先许他们莫须有土地，利用他们去打劫富户，抢完钱财，又拿富户的地契在百姓面前一晃，说这些将来都是他们的，故而要征收一些土地所有权税利，就这样，他们又将百姓手中抢到的钱骗了回去。”李远行摇了摇头，无奈中又有些恨铁不成钢，“也不知这帮百姓中了什么毒，明明是场骗局，他们愣是看不明白，对展江二人深信不疑。”

    不过想到赵元嵩对付他们的办法，李远行一扫之前郁闷，好奇问道：“元嵩，你是怎么想到用‘天女娘娘显灵’这招的？。”

    赵元嵩笑了笑，“用其人之道还治其人之身呗。”其实，他的灵感主要来源于赵侍郎，这位老先生没事扯着他家将军说些奇怪的话，他家将军还信以为真，最后在古墓内找到失传的神奇兵法。“这场瘟疫来势汹汹，朝廷赈灾款又被那些官贪墨掉，无法落实在百姓手中，看不到希望，百姓们才会相信老天这种虚无缥缈的东西。他们对朝廷失去信心，我要是以朝廷名义发放治疗瘟疫的特效药，估计他们也不会相信。所以我才效仿他们向神仙借势。”

    效果真是出奇的好，不仅将昌隆起义军的两头头吸引过去，还将城内那些官绅吸引过去，为暗卫潜入城内提供了有利条件。

    李远行笑着夸赞道：“也只有元嵩你能想出这种办法。说这瘟疫是上苍给大恶之人的惩罚，不仅揭穿展江二人诡计，为陛下正名，还为没有救回来的人，找到一个病去的理由，安抚了民心。”

    赵元嵩：“远行哥，你就别夸我了！这主要还是白大夫厉害，要不是他研究出能治瘟疫的药，我也没办法做之后的事啊。”

    已经能下床的二皇子从屋外走进来，笑道：“别谦虚，两位都是大功臣。”

    赵元嵩与李远行同时起身向他行礼，“参见二殿下。”

    “行走在外，别多礼，快坐吧。”二皇子身体还有些虚，一进门就找地方坐下，他摆手为赵元嵩两人免礼，又道：“经此一事，我把你们当过命朋友，至于肖坤与荆州太守，你们该怎么办就怎么办，不用顾虑我。”

    二皇子母家并不强大，没有什么根基，在朝中立足全是靠他一身本事。被舅父肖坤扯了后腿，又在生死之间走过一遭后，让他彻彻底底反思自己的能力。能坐上那个位置，固然能实现自己的理想抱负，但这过程中又要有多少生生死死呢？

    坐在那个位置的人，需要绝大多数人的拥护，而他会比父亲做的更好么？就拿此次瘟疫来说，除了贪污、农民起义，还有镇北王与平南王的谋权篡位，他能承受得了这一切么？

    他不是对自己没信心，而是认识到自己的不足。投靠他的人有多少真心，或想从他这里得到什么，他太清楚不过了，就算他靠着这些人到达了那个位置，但想将整个朝堂掌控在自己手中，势必会耗费更多精力与时间，那他的理想抱负还有机会实现么？

    他只想要这个国家繁荣强大，不受外敌侵扰，他只想要百姓安居乐业，日子过得一天比一天好。

    当然，为实现自己价值，他可以强行镇压。天子一怒，伏尸百万，血流漂杵。但他能自私到为了自己，而枉顾更多人的性命么？

    心怀善念的二皇子，在这一刻打消了他争夺储君之位的心思。他看看赵元嵩，玩笑道：“这次是我办差不利，回京后估计逃不掉父皇的责罚，撤职罚俸还是轻的，但我府上老老小小还需养活。众所周知元嵩你最会赚钱，回京后，可否请元嵩照拂一二啊？”

    赵元嵩挑眉，狐疑看向二皇子表情。

    二皇子大方坦诚道：“是，之前的我太过年轻气盛，总想与风长缨较量一二，也想拉拢风老将军，如今，经历过生死，我看开了。还不如跟着元嵩你，像九弟那样，多为百姓做些实事。”

    二皇子在寒门之士中风评很高，人品也还是不错的。赵元嵩相信他此时说的是真心话，敬佩他的豁达。

    次日傍晚，于将军带回皇上指示，二皇子需要戴罪立功，向相临州郡调兵，捉拿此次所有涉案官员，追缴他们贪污脏银，用于赈灾，还要抓捕昌隆起义军的两位头领，斩立决，以正法度。李远行官复原职，要对染病百姓极力救治，令赵元嵩协同，不管用何方法，都要安抚好百姓。

    大家马上行动起来，三日后，他们又杀回松洲府，将巡查使华博西、荆州太守、二皇子舅父等涉案十六人全部关进大牢。

    华博西脸色灰白，他再次查看暗格时，发现密信不翼而飞，便有了不好预感。他本想带着家眷连夜逃跑，却被二皇子带来的军队正好堵在城门外。

    荆州太守见到二皇子，大攀交情，想为自己开脱，看二皇子不理他，他色厉内荏吼叫，说荆州郡离不开他，只有他才能请动乡绅富户，卖赈灾粮给朝廷。他在荆州郡经营多年，关系盘根错节，他认为为了共同利益，那些人会保下他。

    赵元嵩对此嗤之以鼻，他不翻旧账，将这些乡绅富户召集到一起，如此这般说了说，没花半分赈灾银，便让他们心甘情愿捐出大批粮食来赈灾。

    全程跟随的二皇子，暗中给赵元嵩竖起大拇指。好嘛，这家伙又一次利用天女娘娘之名，说什么为来世修功德，让白大夫做出一堆大补丸给他们，冒充天女娘娘赐下的神药。

    赵元嵩笑眯眯，黑葡萄大眼睛在阳光下波光潋滟。“嘿嘿。”赵元嵩指了指叫人赶制出来的石碑、牌匾，“一会儿表彰大会上，全靠二殿下您了。”

    李远行一身太令官袍跑过来，“元嵩，准备怎么样？”

    “远行哥，我办事，你放心！”赵元嵩笑得一脸成竹在胸。

    松洲府城外筑起简易高台，召开松洲府乃至荆州郡“全体人民代表大会”。首先上台的是李远行，向广大百姓公布昌隆起义军与镇北王勾结敛财的真实目的，又公布了涉案所有罪臣犯官名单，逐个披露他们的罪行，拖出展江二人，斩立决。

    第二个上台的是二皇子，代表皇上发表罪己诏，言明朝廷有失察之过，不小心被人钻了空子。接下来表彰了荆州所有支持赈灾的乡绅富户，大赞他们心系国民，特赐牌匾，感谢他们的慷慨解囊。

    最后上台的是赵元嵩，百姓一见他，集体下跪，都说他是天女娘娘派下来的仙童。赵元嵩特别会演戏，见此，马上跪地，对百姓们叩首，扬声说自己只是个普通人，大家要感谢应该感谢皇上才是，是他向上苍忏悔，才赢得了天女娘娘垂怜，大家跪他，反而折损他的寿命。待百姓们起来，赵元嵩才跟着站起来，并领着一众向京都方向拜了拜。

    之后，他邀请李远行一起上台，先是安抚百姓几句，后表示皇上有意为百姓们筑坝修缮水利工程，当场招标筹钱建造大型水磨坊，推广水稻莜麦等种植，田间蓄养鱼虾等。当然，为了安抚又一次被当成提款机的乡绅富户，赵元嵩承诺他们揍禀皇上后，会为这些大功德者立碑篆书，便于后世之人敬仰。

    就这样，不出半个月，荆州郡的百姓全被安抚住。荆州太守听说后，再无自信，如死尸样瘫倒在地上。二皇子肃着一张脸，下令将所有犯官押解回京。

    荆州郡过后，还有怜江流域其他灾区。李远行留在松洲府，赵元嵩则随二皇子继续赈灾。这日，于将军收到急召，令他们速速回京，京都竟也发生了疫情，皇帝陛下与太子殿下病重。

    荆州郡，尤其是松洲府的百姓们，得知赵元嵩他们要回京了，全都赶来送行，这一送，送出差不多十里余。

    这让赵元嵩等一行人，内心无比激荡，好一番感动。

    第92章 威名震四方

    建平十四年，九月二十九日，京都本应秋高气爽的时节，却多了几分愁云惨淡。

    赵元嵩他们甫一进城，被直接请进皇宫。不出意外的，他与白大夫一起，见到了病床上面色暗沉的皇帝陛下，他两颊瘦削，眼窝凹陷，整个人都脱了相。

    皇上寝宫内外重兵把守，偏殿中有几位御医讨论着医案，龙床边伺候的只有李公公一人，他见赵元嵩前来，上前几步低声道：“主子能从南方平安归来，真是大幸。”南方的瘟疫要比京都严重，虽找到救治药方，但也有可能出现万一。

    赵元嵩回他一个安抚性微笑，感谢他的关心。同样低声道：“那药方实验过了，病死率二成半，想办法传回南辕吧，但不要提我的名字。”

    李公公微睁大眼睛，南辕在怜江南岸，同样在洪灾过后暴发了瘟疫。他想问赵元嵩为何要如此做，但张了张口，又发不出任何声音。

    南辕国力一直低下，便是因为常年的水灾与疫情，还有海寇与水匪的不断侵扰。双菱公主甘愿来北轩来做质子，除了想保住弟弟，也有想从北轩找到解决南辕困境的想法。

    像是没看出他的震惊，赵元嵩拍了拍他的肩，问道：“皇上怎么样？”

    “御医尚未诊出皇上病情，从症状上看，皇上也是害了瘟疫，可按于将军传回来的方子医治，也不见效果，这都大半个月了，情况不太好。太子殿下那边也是一样。”李公公边说边将人引到龙床前。

    赵元嵩叹了口气，没发现自己看向皇帝陛下的目光多了几分担忧与不忍。自那次从李公公口中得知自己真实身份，他对皇帝陛下的感情有些复杂，他至今也不能确定皇帝陛下是不是自己的亲生父亲，但在督察府事件后，他能明显感觉到皇帝陛下对自己的态度大有改变，不仅对自己多有照拂，还不着痕迹的通过九皇子，给了他官位权力。

    说一点都不感动，那是假的，但说他对皇帝陛下有很深的感情，也不太可能。在赵元嵩心里，这位虽然有些小心眼儿，还很多疑，有时又任人唯亲，但在国家大事上却不算糊涂，勉强也算是位好皇帝了。他让白大夫过来为皇上诊治，拉过李公公询问他离开京都后的事。

    正如风敬德所料，京郊散播瘟疫的不只映月湖镇一处，还有西北河套地区，也发现好几具腐尸，除了八皇子口供中提及了镇北王，抓到的其他嫌犯死活都不认罪。直到于将军通过督察府渠道，传回荆州郡官员及巡查使等人罪证，皇帝陛下才得知镇北王让人在南方散播谣言，竟是要谋权篡位。皇帝陛下大怒，马上将镇北王罪行公之于众，连发三道敕令，命在雪岭驻守的骠骑大将军，与在张州忙活的卢惊山速速点兵，对镇北王展开围剿。辅国大将军也带着四皇子开赴边关，防止匈奴人趁机作乱。

    皇帝陛下与太子殿下也是在那日生病的，可能因情绪太激动，他们又与几位大臣议事到很晚，次日皇帝陛下感到不适，让御医看诊，也只是偶感风寒之症。三日后，瘟疫症状明显，皇帝与太子双双病到卧床不起。