锦城花时 作者:巫羽

    离开老时家地头，庄扬来到一片长满杂草的稻田，稻子叶尾甚至因为缺水而发黄，这是一处缺乏照顾的稻田。

    “易叟，这是周季家租的田是吗？”

    庄扬有些不确定，周季夫妇相当勤快，不该将田种成这样。

    “还真是，二郎，我去和他说说，要是不想种地，就给别人种。”

    易叟本是农户，觉得这般糟蹋庄稼实在不像话。

    “先不急，其他家也看看。”

    也不差这一时，这亩稻田，看来是废掉了，只能烧毁重新种植。

    花费半日，庄扬将百亩田走走看看，每家每户的田，他都记得，也记在帐上。十四家佃户，除去周季，其余都将庄稼照顾得很好。

    午时，穿过阡陌，狗尾巴草在风中摇曳，凉风扑面。庄扬在溪边停下，清洗双手，擦拭脸庞，他抬头望着连绵一片的稻田，及远处的青山白云，心情舒畅，哪怕他双腿走得酸疼，口干舌燥。

    “易叟，你还走得动吗？”

    庄扬在青石桥上歇脚，溪下的鱼虾穿梭于水草、石缝间。

    “小老儿还能走，二郎腹中饿吗？”

    马车上有干粮和水，马车寄放在佃户家，从此地过去，也有段距离。

    “不饿，有些渴，无妨，且先去周季家。”

    庄扬不喝溪水，哪怕看起来再清澈。前方便是周季家，有民宅就有水井，可以讨些水喝。

    虽不至于四体不勤，五谷不分，可毕竟养尊处优，庄扬拖着两条酸腿，随同易叟前往周季家。

    周季夫妇很年轻，养育一双儿女，这对夫妻跟其他庄家佃户一样勤快。

    来到周家，寻常的农宅，门口堆满柴草，一只瘦猪躺在院中晒太阳。

    易叟上门唤叫有人在吗？

    周家的女儿出来，这孩子很小，只有五六岁。

    “找阿父吗？”

    “你阿父在吗？”

    女孩儿摇了摇头，随后她用好奇的目光打量庄扬。

    易叟进入屋内，喊周季名字，听得一个虚弱的女声，从屋里头传出。

    庄扬弯身跟女孩讨水喝，女孩点头，跑到厨房里，不会出来，用脏兮兮的手抓着水瓢柄，将水瓢的水洒了一路，递到庄扬跟前，只有半瓢水。

    “真乖。”

    庄扬摸摸女孩蓬乱的头发，接过水瓢饮水。

    把半瓢水饮尽，庄扬擦擦嘴，问女孩她父亲去哪了。女孩说：“阿爹不在。”

    “兄长呢？”

    “兄长去山上。”

    想着问不出所以然，庄扬伫立在院中，等候易叟出来。

    易叟出来得很快，告诉庄扬周季的媳妇卧病，前些日雨天，周季去溪边挑水，不慎摔着，把腿摔伤。

    “那周季上哪去了？”

    “说是去借粮。”

    “那便等等吧。”

    庄扬得核实下情况，若真是如此，也不能苛责他们荒废了农事。

    在院中等候许久，才见周季一瘸一拐捧着一个陶盘回来，陶盘里装着豆子。

    见着庄扬，周季十分惶恐，说话吞吞吐吐。

    庄扬问找过医者瞧看吗，能好吗之类。周季都说有，能。

    “今年减半，算你什二。待你们夫妻病好了，早些将田翻整，种点豆瓜也好。”

    “谢谢二郎。”周季十分感激，躬身行礼。

    就是自家的田地，给官府交租，也差不多要十分之二。

    “不必。”

    “易叟，予他五十钱，买种子禾苗。”

    庄扬身上没带钱，易叟带着。

    此时，庄扬虽然不渴了，可是肚子饿得很，只想早些离去。

    处理好周季家的事，庄扬才和易叟返回，两人登上马车。易叟说：“二郎，若不在农家吃点？”庄扬大口咬着一个蛋饼，笑说：“不用，早些回去，免得我阿母担心。”

    今日出来得久，按说午时就该回去了。

    他这日没在竹里，也不知道庄兰是否又在里落中闲逛。

    一早，庄兰就跑犬子家去了。

    犬子把绳索打活结，套住小猪脖子和一只前蹄，再打个死结，将小猪拴在屋前的一棵小树下。小猪哼哼叫着，以示不满。犬子用一个破陶盆装煮好的猪菜，端到小猪跟前，小猪拱了拱鼻子，狼吞虎咽吃起来。

    “犬子兄，要给它围个猪圈。”