颍州地处宁国之北，与户州毗邻，再往北，便是沦陷的鹤州。不过宁人如今不称之为鹤州，而是称之为北疆。
    那一块地方，是宁国之殇。
    苏云站在城门楼前，左右远望，皆看不到城墙的尽头，这颍州城，确实比昆县要大不少啊。颍州的城门洞口，也是极深，极宽。
    昆县城城门不过一丈深，这颍州城门，苏云用步子粗粗一略，足足有两丈深，果然不愧是州府之地啊，城墙都砌得如此厚。
    斜阳照射下，城门洞内依旧有些昏暗。
    几条长龙似的队伍，排在八个门洞前，等待着进城的例行校检。
    苏云进了城门，便按照文牒之上对于天院位置的描述寻去了。这童生文牒，也是极为精致，都是有天院的秀才教谕亲手书写，非钦点书科童生，根本看不见文牒上的内容，以防文牒遗漏，被他人捡去。
    ……
    ……
    “自然是结字重要了。”
    “兄台此言差矣，笔法重要。”
    “倘若笔法在如何了得，结出来的字不堪入目，谈和笔法？还要这笔法有何用？”
    苏云到了天院附近的时候，天色已晚，掐着日子，明日再去报道也不迟，于是便在周围的一家客栈落下。这刚一进门，就听得两个书生争得面红耳赤。
    苏云淡淡一笑，颍州不愧是颍州啊，这书风浓厚，到处都有人谈论书法。方才他在路上，看见大大小小的书铺几十家，还有不少字摊，除了卖些字画，还代人写信，有些兼职一些批八字算命……
    “你结字再工整，未得笔法之要，何来法度，何来规矩？皆是病笔罢了！”
    “二位，二位。莫要再吵了，小店容不下您这两尊大佛，周围还有客官吃饭呢。”
    邻座的几个中年人笑道“无妨。这两位后辈谈论的倒是有趣，我也想知道，这书法结字重要，还是笔法重要。”
    宁国自萧不惑崛起，经过几十年的发展，书道早已融入了宁人的骨子里，即便是三岁孩童，都会舞文弄墨地写上几笔，更何况这些穿着斯文的书生了。
    不过向昆县这样贫瘠的下县，书道的风气则不是那么乐观了。
    苏云跨入客栈的门槛，朝小二招了招手。
    “诶，这位小爷，有什么吩咐？”
    “一间客房，暂住一宿。”
    小二笑着迎苏云进门，道“好嘞。上好的客房，爷您上头请。”
    “这位兄台留步。”
    苏云停住脚步，看了眼那个“结字党”，问道“喊我么？”他粗粗一观，发现这人身上居然也有墨韵散发，看来也是书道之人。
    “我看兄台器宇不凡，这手骨节分明，想来是个有才识之人，你来评评理，到底是结字重要，还是笔法重要？”
    苏云扫了两人一眼，“都重要。”
    这问题，依旧和当初夏侯策提出来的问题一样，不是一个好问题。恐怕古今书法大家都争论不清，那么它就不是一个好问题。
    结字，顾名思义，就是字的结构，笔划安排与形式布置。
    笔法，那就更直面了，用笔之法。
    面对苏云这万金油似的回答，那位“结字党”不买账了，又问道“总有个孰重孰轻，都重要？兄台，你这有点敷衍在下了。”
    苏云脚步一顿，说道“结字因时相传，笔法千古不易。至于那个重要，自然是笔法了。”
    听到苏云说是笔法，那位“笔法党”顿时露出了笑脸，“看到了吧，这回你还有什么话可说？服气了？”
    “不不不，我不服！这位兄台你留步。”
    苏云“……”
    “方才兄台说笔法千古不易，这话我不敢苟同。当今书坛，百家争鸣，笔法不一，怎么可能千古不易呢？你这说得好像是头头是道，可细细品起来，则是漏洞百出。”
    店小二皱着眉头，生怕苏云被气跑了，赶紧制止道“这位客官，你打扰人家休息了。小爷，您楼上请，莫须理会。”
    苏云道“你所谓的不一样只是你以为，当你到达一个高度，你就会发现，你认为的不一样，其实追求的本质都是一样的。”
    “嘁，你以为你是谁啊。说这故弄玄虚的话，以为自己是陈翰林？哈哈，少年郎，别不懂装懂。”一旁看热闹之人出言嘲笑道。
    “就是啊，什么一样不一样的，这每个书法大家的笔法，自然都是不一样的，哪有什么千古不易之说，纯属笑话。”
    苏云不语，转身跟着店小二朝楼上走去。这并非是自己随后瞎说，而是华夏书法千年以来的精髓，这些人自然无法理解苏云说的道理。
    店里看热闹之人，皆认为苏云被辩得哑口无言了，于是都纷纷笑起来。这个无休止的争论，也在笑声中淹没而去了。
    只有坐在角落里吃着花生米，喝着老黄酒的老头，用手指沾着黄酒，在桌上百无聊赖地划拉着。
    “因时相传有几分道理，至于千古不易，看似没道理，仔细咀嚼，倒真有道理。”
    “好一个笔法千古不易！”
    听到老头激动的声音，掌柜斜眼觑过来，高声道“老孙头，又来骗喝黄酒了？这回又挂账上？”
    “哟，这不是孙大家么？这脸是怎么了？又被毛笔划伤了？”
    “哈哈，我看定是被哪个小娘子给抓伤的！”
    “哈哈。”
    老头回过神来，有些生怒地走到柜台前，猛然一拍桌子。
    “你要干什么？”
    “这回，现钱！”
    说罢，将九个大铜板，一个一个拍在了桌上，又朝二楼望了一眼。
    “哟，挺有钱啊。”掌柜轻蔑了看了一眼桌上的九个铜板，“是不是偷了哪家书铺的字帖，拿去变卖了？”
    “滚你的！”老孙头说话间准备上楼。
    掌柜拦住道“干什么？你当我这里是勾栏啊，想上就上的？”
    “让我上去！”
    “住店一宿五十文，有么？”
    老孙头眼珠子一瞪，“想钱想疯了吧？不上去就不上去，走了！”他有些不舍地朝楼上望了一眼，随后挪着步子，在众人奚落声中离去了。
    “走吧，这里没你要着的相好的。”
    “哈哈，这个老孙，自打北疆回来，就成了个废人，现在越老越混，真是没救咯……”
    走到客栈门外的老孙头听着众人的奚落，发颤的枯手握紧了拳头。
    “哥几个，豁出了命，值么？”
    说罢，擦去了眼角的浊泪。
    苏云站在窗口，恰好看到黯然伤神的老孙头，方才他正好站在走道上，下面发生了什么听得一清二楚。
    “客官，还有什么事尽管吩咐。”
    苏云回过神来，“老孙头，是谁？”
    “老孙头？哪个老孙头？”
    “就是他们之前在底下谈的那个，骗黄酒喝的。”
    店小二轻唉了一声，说道“你说孙老三啊。怎么了，小爷您认识他？”
    “我听他们说，从北疆来的？”
    店小二将肩上的挂巾扯下，替苏云擦起了桌子，说道“那都是成年的老黄历了。他啊，现在就是个老混子，整天在勾栏跟酒肆混迹。唔，听说年轻时候从军入伍，还是个监生，不过谁知道是不是这孙老三瞎吹牛皮的，这人嘴上没一句真话。”
    宁国的监生，可绝非是那种捐些钱，在国子监挂个名的空头。宁国的监生，全称为监军书生。北蛮巫术阴毒，别说普通将士，就连一般的书道中人，一个不慎都会中招，所以大宁北疆的军伍之中，都会有书家的身影。
    宁国五人为一伍，由一资历较深的士卒担任伍长。两伍组成一什，另外配有一名监军书生，来配合这两小队伍的行动。不过这也只是书上这么写，真正在北疆，哪里来这么多监军书生，一百人能配一个监军书生就已经是烧高香了。
    苏云回过神来，问道“大宁书道昌隆，不应该啊。”
    “一个个都怕死呗。那些世家子弟，又怎会去当监生？客官，桌子给您擦干净了，还有什么吩咐尽管提。”
    苏云笑了笑，“麻烦了。”
    “哪里的话。”
    苏云将包袱放在桌上，喃喃自语道“若是要得到稳定的祖文来源，当个监军书生，貌似是个不错的方向。”