哈丽雅特王妃……不，哈丽雅特夫人勉强地笑了笑。
    相对于老早接受了亡灵政权执政理念、在权力上相当豁达的儿子，哈丽雅特夫人心中其实是颇为不甘的，但这位夫人自己也能明白儿子的处境，失落地道：“时代变了……谁让我们正好赶上这个时候呢。”
    “母亲，你还没想通吗？”小安德烈有些哭笑不得，“享受多大的权力就要负多大的责任，不光要为自己负责还得为下属负责，巴顿先生那样谨慎的人都栽了跟斗，你还指望我能在王位上坐一辈子吗？”
    顿了下，小安德烈又补充道：“要是时代没变，我连这半年的国王都当不上呢，莱茵一族谁能忍受我坐到王位上去？说不准什么时候就被大王兄砍了头。”
    “别说这种不吉利的蠢话！”哈丽雅特夫人呵斥一句儿子，平复了下心情，叹息着道，“行了，我不是那种顽固不化的人，这事儿别再说了。”
    国王自请退位，王宫作为国家财产进行回收、改建成王国行政中心，但莱茵一族的“族产”仍旧属于旧王族——嗯，仅限于合法的部分，像是叛国的胡德亲王和反叛的大王子，家产那是妥妥儿的保不住。
    哈丽雅特夫人母子原来并不拥有多少私产，但是吧……在清算了罪孽深重的三王子、绞死了反叛的大王子后，老国王留下的遗产就只剩下二王子和他们母子这三位继承人了……
    按莱茵新编宪法，身为遗孀的哈丽雅特夫人能拿到老国王遗产的一半，小安德烈跟二王女平分另一半；虽然与拥有整个王国没法相比，但母子俩这会儿也不穷——光是王都内城区的住宅、国王港东区的豪华别墅就分了好几座，还有座王都郊区的度假庄园……
    将家当安置到国王港东区的豪华别墅、跟宫廷法师首席尼达姆做了邻居，小安德烈便又兴冲冲地返回王宫。
    此时的王宫，已经挂上了新的牌匾——莱茵王国国务行政总院。
    这个以本世界的通用语念起来有点儿绕口的国务总院，如今是亡灵智者最多的地方……“自治”了两月便差点儿内部崩溃绞刑架组织，和占领罗塞王国全境后眼红莱茵发展趋势的奥狄斯家，频繁写信发电报却仍然求而不得的亡灵执政官，国务总院足足有六位。
    至于什加公国嘛……塔兰坦亡灵的老朋友罗威尔修士用不着求，人家那边亡灵执政官老早就给安排上了，各种合作项目一步到位；圣图里斯领才将经营一年多就已经发展得挺不错，与阿德勒领不相上下。
    风暴教会萎靡不振后，原本跟圣图里斯领暗中较劲的繁荣教会甚至对罗威尔修士低了头，大约是生怕什么时候噩梦屠夫也跑他们那地儿去“串门”——先后踩了两大正神教派圣地还能毫发无损，繁荣教会是真怕了这个无法无天的黑魔法师了。
    总之……六位让外界眼馋的亡灵执政官，事实上并不那么好打交道。
    小安德烈刚进入原来的王宫正殿、现在的一号办公楼，就听到一位亡灵执政官严厉地质问阿德勒领领主科尔森·奥尼尔的声音。
    来王都汇报本年度工作总结的奥尼尔伯爵看到路过的小安德烈，投来求救眼神。
    小安德烈并不敢回应这位曾经有过愉快同船经历的伯爵，目不斜视地走了过去。
    进入自己所属的办公室，小安德烈才刚放下个人物品，与他关系不错的干员就凑了过来。
    “王子，你真不打算去竞争一下塔奇亚领主吗？”
    “别叫我王子了，已经不是了。”小安德烈整理着个人物品，随口道，“我又没有雷克斯那种本事，还是算了吧。”
    “你要是也不去，应选的人就更少了。”干员遗憾地道。
    “那你呢，你为什么不去？”小安德烈好奇地道，“以你的资历早就够格去应选了吧，山姆。”
    莱茵内部的领主、城主，如今采取的是内部投票竞选制与指名制并行——前者自愿参选，后者的话就没得选，点到谁谁上；比如被丢去北方领当领主的肯亚人安东尼，这家伙面如土色地被杨先生亲自押走的时候，连塔特尔·乔都不敢求情。
    山姆·汉克干员哈哈干笑两声，面无表情道：“你看我像傻子吗，塔奇亚领开发山区矿产投了多少钱，一上任就要背负几百万金币的地区政府负债，每年还利息都还不完。那么多人为避开这事儿装病的装病跑路的跑路，我才不会往上凑呢。”
    小安德烈惊了：“那你还怂恿我上？！”顿了下，这位前国王反应过来了，“好啊，你是生怕没人去竞选杨先生会来点人是吧？！你担心你被点上了是吧！！”
    资历深厚、各种岗位都干过、还参加了防御反击战的山姆·汉克，义正言辞地否认：“怎么会呢！”
    “你看着我的眼睛说话！！”
    冬日庆典结束后不久，小安德烈收到了用于内部投票的选举证和投票卡。
    自愿参选的应选名单上，赫然出现了他的母亲、哈丽雅特夫人的大名……
    “——妈！”
    塔奇亚领这个负债累累的“天坑”，连一心出风头的哈尔·玛克斯韦尔都装死不吭声，自愿参选的哈丽雅特夫人，毫无悬念地被选了上去。
    提前避开到北方领去看望安东尼的塔特尔听闻此事，也松了口气。
    “要我说，去挑个小城市当当领主就行了，事儿不会多到让人想死，待遇也没比大领主差多少。是吧安东尼？”塔特尔愉快地道。