亦慎摸向军装的口袋，掏出了串钥匙。
    研究院不是第一处被攻陷的地方，蛇人们早已从前方的战况认清敌我实力悬殊，故而相对于组织反击，他们更多倾向于暂且撤离。败兵溃退如同散沙，途遇的人行色匆匆、自顾不暇，亦慎穿着军装，乍一看与蛇人士兵并无二致，因此走了一路，都未曾引起过注意。
    斜后方传来整齐划一的脚步声，军靴踏在地上，发出铿锵的重响，正在快速逼近，听来像在奔跑。
    Prophet：“他们去过您的房间了。”
    亦慎：“这段路上有防火门吗？”
    Prophet：“有。”
    亦慎：“放下来。”
    亦慎在虚拟屏幕上点了几处防火门，直接将追兵关了起来，屏幕上弹出窗口，是那段路的监控影像，士兵们在暴力拆门，Prophet说：“估计可以抗住五分钟。”
    “不碍事。”亦慎淡淡地说，“就近找个出口吧，他们还要逃命，不会追太远的。”
    七拐八绕，面前出现了一道锁死的门。
    这里是研究院的侧方，远离战场，亦慎撬开门锁，走过冗长低矮的通道，回到了地面。
    此时正是夜半，矗立在荒漠的楼群萧瑟沉寂，似是阒无一人。远处在打仗，偶有窜起的炮火点亮夜空，越是靠近，硝烟的味道越是浓重，亦慎徒步走了很久，周遭的景色逐渐变得残破，开始出现尸体，以及机械残骸。
    道路的正中央被炮弹炸出了个灰黑色的深坑，坑前的装甲车车门半敞，驾驶座上趴了名士兵，头破血流、生死未卜，亦慎把人拽出来，坐进了驾驶座。
    亦慎：“打开地形图。”
    虚拟屏幕亮起，亦慎把地形图缩小，排除掉帝国进攻的方向，以及蛇人逃离的方向，最后锁定在了Y 区和X 区的交界处：“调架直升机过来，停在这里吧。”
    Prophet：“信号被屏蔽，消息无法传出Y区。”
    亦慎：“那切成导航模式吧，我们先过去。”
    由于要避开大部分地区，所以离开的路线很漫长，将近凌晨时，油箱见底，亦慎便将车停在了加油站前。
    这里是交战区的边缘，受战火波及不太深，老旧的建筑被熏得灰黑，显得破败不堪，犹如一片废墟，亦慎下了车，余光里窥见角落里的人影，却是一愣。
    那人倚坐在墙边，一动不动。
    或许说‘人’ 并不妥，那更像是一只丧尸，他半个身子遮在倒坍的建筑之后，胸前缠绕的绷带被混杂着汗水和灰尘的血液浸得脏黑，裸露在外的身躯呈出血红色，大片大片的皮肤与血肉剥落腐烂，露出深埋的经络与白骨，唯一能让亦慎确认他的确是人而不是怪物的，只剩下了那尚且完好的半张脸，尽管这样子看起来更加骇人。
    亦慎盯着那半张脸，渐渐拧起了眉。
    乌云散开，皎洁明亮的月光悉数倾泻，这一刻废墟前被照亮得如同白昼，亦慎居高临下地看着那人，忽而觉得这一幕很是似曾相识，而那人听到脚步声，也缓缓地睁开了眼，对视间，亦慎明白了这种熟悉感从何而来。
    他想起了很多年前的那天，同样是战乱的城池，同样是破败的废墟，甚至是同样的人，然而这次……
    亦慎掏出手枪，对准了顾骁的额头。
    顾骁只望着亦慎，没有反抗，亦或者说并没有力气反抗，他们僵持了足足三四秒，亦慎却没有扣下扳机。
    “……你为什么要这样做？”
    “你考虑过我的感受吗？”
    “……爸爸，你让我很失望。”
    “有错的明明是你……为什么要这么对我……”
    思绪开始不受控制地跳跃，亦慎走了半刻的神，眉间的纹路更深，随后听到顾骁涩哑到极点，仿佛是从砂纸间硬生生磨出的话音道：“……帮我个忙。”
    亦慎眉梢扬了个微小的弧度，显然是没有料到顾骁会主动和他说话，而且还是用这种颇为恳求的语气。
    顾骁：“……杀了我，然后火化。”
    亦慎蹲了下来，问：“我儿子呢？”
    “……他很好，也在Y区。”顾骁说，“杀了我以后，你去找他，带他回去……别骂他，让他好好的……”
    亦慎没有接茬，却问：“为什么要火化？”
    顾骁：“别让他……看见我的尸体。”
    亦慎沉默了下来，眼中流露出几分不易察觉的复杂神色，他问：“怎么弄成的这幅样子？”
    然而顾骁已经陷入了昏迷，又成了那副不知死活的样子，亦慎皱了下眉，伸出一指探了探顾骁的鼻息，随后放下手，缓慢地打量了顾骁半晌，似是在思忖。
    最后，亦慎拽起顾骁，把人拖上了车。
    研究所，手术室。
    顾骁被安置在手术台上，昏迷不醒。
    隔壁研究室里，检测仪器上的各项指数频频飚红，顾骁的生命迹象微弱到了极点，屡次在有和无的边界危险徘徊，Prophet问：“需要启用冰冻睡眠舱吗？”
    亦慎盯着显微图像，心不在焉道：“不需要。”
    Prophet：“他很有可能会死。”
    亦慎没有理会，他神情专注，一门心思都扑在了显微图像上，看起来对顾骁的死活完全不上心。光标停留在图像上，随着亦慎的指尖，象征性地比划了两下，亦慎喃喃道：“这里，他的细胞在瓦解，同时也在修复……”