郦城周遭灾情严峻，因郦城所处位置特殊，倘若不及时疏通河道，恐有大难发生。数日前，陆光尘出城亲自监工，适时江夏太守张彦派人送来一封密函。
信中吐露了一则秘闻，江夏南部与南郡交界处，似乎爆发了一种极为诡异的疫病，其病症惨烈，感染者大多尸骨无存。
幸而这片地界人烟稀少，如今这事还压在张彦手里，他不敢贸然上奏，也不敢大张旗鼓地向外声张，便借治理水患之由，请陆光尘前去一同查探。
染病的村庄共计叁座，全村上下百余口无一幸免于难。陆光尘一一看去，只见满室黑红污血，一团一团的腐烂肉块散落在四处，根本辨别不出人形。
他立刻想到了那日倒在千机门外的石峰。一模一样的症状，石峰死前已是不成人形，照村中的情形来看，疫病的传染性极强，几乎可以堪称触之即死。
这仅仅是江夏郡的状况，南郡境内的事态如何暂且不论。此事牵扯太大，绝非他们几人可以轻易瞒下。疫病来得凶猛诡异，而针对于此，他们尚未掌握任何对策。
最后，未免瘟疫蔓延开来，张彦作主放火烧毁了这些村子。陆光尘记不得张彦和他说过什么了，他的心绪完全被千机门和宁婉占据着，只有亲眼目睹这场疫病的可怕，他才无比清醒地意识到，石峰带来的是怎样的恐怖后果。
陆光尘只恨回程的速度不能再快些，他可以容忍宁婉的冷言冷语，甚至她私下里进行的那些小动作，他都可以选择性地忽视，但事关宗门延续，他绝不允许宁婉胡来。
当天夜里，踏上返程之路的陆光尘意外地收到了另一封密信。
龙亢秦氏，大雍顶级世家之一，这枚历陵侯的私印分量极重。
信上仅仅提及‘血疫’二字，除此之外，信纸的背面题有一行小字，邀他叁日后于广晋一聚。
如今算算时间，想来也是快要到了。
陆光尘折起信纸，面无表情地放到烛火上灼烧，浅黄的纸张很快燃成灰烬，纸灰洒落满地
他一手掀开厚重帘布，透过打开的一角，林中阴冷的雾气迎面扑来，水雾稠密，竟将方圆数里的景物遮得无影无踪，马车行进的速度不知从何时起也渐渐慢了下来。
森白雾气中，隐隐显出一抹昏黄光影。
如海市蜃楼，在这片幽寂的林野飘然而立。
陆光尘握紧拳头，他的手指收进袖口，指尖按上腕间缠绕的弦刃。
夜风拂面，漫天水雾撞入怀中，陆光尘被吹花了眼，他偏过头用力眨了下眼睛，再抬头时，灯光处的雾气散得干干净净，露出了原本的模样。
那是一座精巧的小院，院外早已停了叁四座马车。院前侍女已静候多时，听到车轮碾压转动的声响，便福身一礼，远远相迎道：“陆门主。”
陆光尘面色稍霁，朝那侍女颌首致意。不多时，马车就赶到了小院门前。
他快步走上台阶，侍女为他轻轻揭开挡风的门帘。
陆光尘略一俯身，走进了内室。
从外看，这间院子平平无奇，惟有进了内里，才知实则别有洞天。
内室被一扇屏风隔作两半，屏风上绣有一幅金丝牡丹，烛火映衬下，犹如溶化的黄金，璀璨绚丽至致。轻薄绣面下，一道修长人影端坐在侧，满室灯辉锦绣中，她朝陆光尘莞尔一笑。
清新的瓜果甜香沁人心脾，在万物凋敝的深秋，这是比沉水木更珍贵奢侈的香料。
脚下毛毯厚实暄软，踩在上面全无声息，陆光尘缓缓向里走去，他的步子放得极慢，隔着屏风，认真端详起那道优美剪影。
那人似乎正在低头摆弄手中的杯子，她忽然轻轻笑了笑，抬眸望向陆光尘：“陆门主，多年未见，可还安好？”
陆光尘绕过屏风，来到她身前，分外平静道：“临江的山水和美人留不住秦侯，竟让你有兴致专程赴此偏僻之地。”
他话中讽刺意味十足，秦徽乐也不恼，她笑吟吟道：“论辈分，我得唤宁夫人一声堂姐。堂姐遇上了麻烦，看在伯父的面子上，我怎么也得帮衬一把，不是么？”
陆光尘皱眉：“你在说什么？”
“坐。”秦徽乐打了个‘请’的手势，陆光尘冷冷看了她一眼，在她对面掀袍落座。随后秦徽乐召来侍女为他二人斟满热茶，她率先捧起茶杯，饮了一小口。
借此时机，她眯着眼打量陆光尘的神色。热气蒸腾，沾湿了她的睫羽，视线之内，陆光尘纹丝不动，他面容冷硬，一言不发。
秦徽乐呼了口气，缓缓问道：“江夏与南郡交界边境，可否有人感染了疫病？”
“是。”陆光尘承认，“扬州境内也出现了？”
“暂且还未蔓延到扬州。”秦徽乐撂下杯子，淡淡道，“但倘若你再这般纵着她胡作非为，事情究竟能发展到哪一步可就不得而知了。”
“宁婉？她做了什么？”
秦徽乐坐直了身子，脸上的谈笑之意散尽。她的五官不同于中原女子的温润精巧，明艳而深刻，尤其是那双清透的琥珀色眼眸，神情冷淡下来，像极了丛林中盘踞蛰伏的巨蟒，阴冷狠毒，压迫感极强。
“陆门主是聪明人，何故与我在这里装傻充愣？我那堂姐是个无可救药的蠢货，优柔寡断，多愁善感，整天就知道沉溺在十几年前的旧事中哭哭啼啼。”秦徽乐嘲讽道，“直到把自己折磨成一个疯子。”
“一个害人害己的蠢物，你将她一直留在身边，终有一日会受她牵连。”
“她做下的那些事，一桩桩，一件件，你当真一无所知？”