扑通一声。
    绞住褚信芳脚腕的枝条忽然松开了，褚信芳重重砸落，额角磕在掀起的地砖上，鲜血哗的涌出，把一只眼睛前的视野都染红了。
    她根本顾不上疼痛，哪怕摔得七荤八素，胃里翻江倒海，随着江雪溪在耳边厉喝，她还是立刻挣扎着爬起来往外跑，中途被根系绊倒两次，踉踉跄跄冲到石阶边缘，被狂奔下来的褚太守一把抱住。
    小道童同样落地，这孩子比褚信芳更早被吊起来，吊的也更高，这一下连腿都快摔断了。离得最近的一个道士咬牙冲过去，抱住他就跑，跑到一半那根系又开始汹涌绞缠，眼看要把二人再度吊起来，凛冽剑光划破天际。
    春风渡终于到了！
    半空中景昀发现不妙，碧水芙蓉掷出，斩断了即将吊起道士的根系，折身急速上冲飞回景昀手中。下一刻景昀按落春风渡，降落在了正殿屋脊之上。
    夜色中，她绛红裙摆飞扬飘舞，面色清寒有如霜雪，浑然一幅仙人气派。即使她穿着的绛红衣裙是破破烂烂的婚服，怀里还抱着个人，也丝毫无损仙家风范。
    江雪溪收回神识，回到自己的身体里。然而移神消耗太大，他从景昀怀里站直身体，按着眉心摇晃了一下。
    屋檐下褚信芳的阴沉木人刚刚脱手抛出，看见江仙长摇摇欲坠，顿时想起了他的叮嘱——“木人受损，我的神魂也会震荡，万万不可使木人受到半点损伤！”
    她心里咯噔一声，脸色都白了。
    一条根系被斩断，老树似乎辨认出了景昀就是重伤它多次的人，枝条狂舞蔓延，向着没来得及逃离的人绞去。
    “快逃！”景昀清喝一声，一手握住碧水芙蓉，毫不留情斩向蔓延的枝条。
    这棵老树只是受了香火祭祀，毕竟不是真神，充其量算个颇有机遇的树灵。它相继遭遇景昀江雪溪数顿毒打，饶是能借香火之力恢复，也到了强弩之末，借助死人皮囊逃脱不得，不得不以真灵强行闯出山洞回到本体中。正迫不及待要抓几个人吃了恢复体力，偏偏这一对少年男女半点活路不留，居然已经追了过来。
    老树心中恨意可想而知，它这一刻就算立刻死了，也恨不得拉景昀下去陪葬。枝条凌空伸展，毒蛇般绞杀而来。
    景昀不闪不避，提剑迎上，百忙之中朝江雪溪看了一眼。
    江雪溪会意，咬破食指，凌空以血勾画灵火符文。掌心生出一簇跳跃的火焰，便要催动灵火。
    这树即使修炼再久，本体依旧是树，改不了怕火的习惯。景昀剑气纵横身形如风，封死它枝条伸展去路，而道观中的人已经趁机跑远了，老树根系够不到。
    江雪溪轻声念诵口诀，掌心火焰凌空一抛，触及血写的符文顿时暴涨，近丈的灵火升腾而起，朝那老树扑去。
    这一天下来，景昀着实吃了苦头，但这老树更是强弩之末，灵火不是凡火，无论它再怎么挣扎，一旦沾上，倘若不立刻扑灭，也就只能被烧成一堆灰了。
    江雪溪脚下剧烈震颤，他低首，只见那老树发狂，条条根系破土而出，穿透了道观正殿的墙壁，拳头粗细的树根从下而上刺来，江雪溪纵身离开正殿屋脊，反手便将灵火抛了下去。
    嗤啦！
    灵火甫一沾上树根，火焰顿时再度升腾暴涨，映亮了半边天宇。老树吃痛之下彻底发狂，顷刻间青砖地面簌簌碰撞，其下泥土中仿佛有巨蟒翻滚。与此同时枝叶尽数怒张，朝着四面八方疯狂延伸，横扫拍击，只一下就打塌了正殿半面墙。
    这老树显然已经回天无力，但它垂死之前发狂造成的破坏也不小。江雪溪持剑和景昀并肩迎上，眼看着无数枝条上下左右汹涌而至，活生生便是一个遮天蔽日的笼子，连映亮天际的火光都被压得暗淡下去。
    远处大地开始震颤。
    老树在这里不知生长了多少年，树大根深，它发起狂来，不但道观屋宇难保，就连临近几条街怕都要房倒屋塌——但这并不是最要紧的，景昀最担心的是，它会引发整个燕城地动。
    灵火越燃越烈，已经沿着根系快要蔓延上树身。老树的挣扎越发剧烈，江雪溪险险避开，差一点就被穿在枝条上。他顾不得后怕，侧耳倾听，面色微变。
    房屋倒塌和地面开裂以道观为中心，正朝四周迅速蔓延，转瞬间已经波及数条临近街巷，如果任它再这么挣扎下去，不知道还要波及多少人。
    景昀唤道：“师兄！”
    江雪溪抬眼，二人在空中对视。
    “朱雀剑阵。”景昀轻声道。
    江雪溪深吸一口气，却没有反对。
    此时此刻，唯有朱雀剑阵有可能束缚住这发狂的老树，但剑阵乃是道殿高深阵法之一，布阵者通常需要三人以上，景昀与江雪溪人数都凑不齐，只能强行燃烧灵力维持阵法，如果这老树冲破剑阵反扑，二人连逃离的力气都未必剩的下。
    正在这时，景昀自上而下俯瞰院中，看见了一个跌跌撞撞的人影，从掉落的碎石和震动的大地间奔跑又摔倒，再艰难地站起来继续跑向这里。
    是褚太守。
    他怀里抱着个残破的木盒，景昀不认得，江雪溪仓促一瞥，忽然意识到，那似乎是楚怜的骨灰盒。
    褚太守似乎全然不顾自身安危，他摔得头破血流，仍然顽强地站起身，冲向大火中挣扎的老树。
    “楚怜小姐！”他嘶声道，“楚怜小姐！”
    他的尾音因过高而嘶哑，另一只手高高举起，举起那对陈旧的银簪。
    “楚怜小姐，陆离少侠！”
    他想起楚怜笑吟吟地牵着个英俊的年轻人，说：“这是我的未婚夫，陆离，是个游侠。”
    他们那么相配，同样的光明、正义、磊落，一生嫉恶如仇。
    褚从周脚下一绊，重重跌跪在地。他想起喊出楚怜小姐之后，那树妖诡异的停顿。
    ——你听到了吗？楚怜小姐。
    永远光明磊落，一生嫉恶如仇的楚怜小姐。
    他迎着老树扑面袭来，几乎能将他钉穿的枝条，不闪不避，抱紧怀里的木盒。
    ——“是我对不起你，楚怜小姐，居然会猜测杀死新娘的人是你，还自作聪明压下案卷中细节真相。”
    ——“但是我恳求你救救他们，你听到道观外千百百姓的哭喊声了么？他们即将失去唯一的屋舍，乃至于亲人和生命。”
    ——“你听得见，对吧！”
    老树狰狞的枝条再次顿在了空中。
    下一秒，它伸展在半空中的枝条全都纵横交错，扭曲成一团，劲风扑面树身摇晃，仿佛这棵树和自己打了起来。
    灵火趁机席卷而上，攀援上了树身。
    景昀和江雪溪同时猛掐手诀，二人面色泛白灵脉枯竭都顾不上，催动灵火招来夜风，风助火势熊熊燃烧，老树再度剧烈震颤，每当向外伸展枝条，都仿佛有一只无形的手，揪住它自己转了个弯。
    轰隆一声，后院地面所有青砖碎裂，化为齑粉。在惊天动地的巨响中，老树摇摇欲坠，铺满整间院落的根系飞速收回蜷曲在一起，似乎在进行最后一点杯水车薪的自救。
    然而已经没有用了。
    如果从上往下俯瞰燕城，这一夜燕城的天际都是闪烁的火光。在最后的垂死挣扎里，那棵老树树身爆发出一声诡谲的裂响，仿佛一个奄奄一息的人最后的呐喊。
    它从根系到树梢都包裹在跳跃的火焰里，终于慢慢倒了下去。
    和它同时倒下去的，还有面色森白如雪，颊边冷汗淋漓的景昀。
    作者有话说：
    下章简单交代一下后续和楚怜，回归现实时间线继续景昀和慕容灼的寻找师兄之旅。
    第30章 30 金错刀（一）
    ◎打起来了◎
    慕容灼睁大双眼, 下意识追问：“然后呢？”
    街道上的人群已经一哄而散，景昀伸手关上窗子，倒了杯茶：“我昏过去了。”
    整整十二个时辰和游走在暗处的鬼祟对峙, 每一分每一秒都要警惕黑暗的角落里刺来冷箭, 燃烧灵力纵剑回城与树灵缠斗，足够将景昀灵脉中的灵力尽数耗空。
    她昏睡了两个时辰，又充满警觉地醒来, 发觉自己正躺在宽大的雕花木床里。一扇屏风横亘在床前，屏风外映出江雪溪的影子，他正支颐倚在椅中，对面的人正恭恭敬敬向他禀报。
    “师兄。”景昀唤道。
    江雪溪一言不发，抬手朝他对面的人挥了挥。那人恭谨地站起身，朝外退了出去。
    江雪溪绕过屏风, 他已经撤去了女相, 面容并没有太大的变幻, 只是轮廓更为深刻，身形变得更加颀长。
    “师妹。”他在景昀床畔坐下来，指尖搭上她的手腕探知脉象，“怎么不多睡一会？”
    景昀摇摇头，说睡不着了。
    景昀坐起身来, 扯过床头的霜白外袍披上，灵活地给丝绦打了个蝴蝶结。江雪溪知道拦不住她, 试了试脉搏没有大碍, 并不阻拦, 道：“想知道情况, 问他就行。”
    他的目光朝外一转, 示意景昀。
    “那你……”
    江雪溪反手拍拍景昀的手背, 柔和地道：“你撑一会，等我睡醒来接班。”
    话没说完，他已经放心地合上眼躺下，在锦被中沉沉睡去。
    慕容灼点评：“你师兄还挺喜欢睡觉。”
    景昀：“……那是移神的后遗症！”
    慕容灼哦了一声，连忙摆摆手：“不是不是，我不是想问这个，我想知道的是，那棵树和楚怜有什么关系？”
    景昀沉默片刻，似在从千余年前的记忆中翻找答案，而后开口道：“楚怜成了那棵树的一部分。”
    “据后续调查反映，那棵树有近二百岁了。它的年头或许比那座道观还要悠久，本身并无特殊来历典故，所谓同心树，起初只是年轻人为了寄托美好的愿望，从而赋予它象征姻缘的意义。这棵树或许与众不同，又或者遇上了一些机遇，这些已不可考，但最初，它应该长久地处在蒙昧之中。”
    “直到楚怜被埋在树下。”
    景昀的语调缓慢下来，思忖着该如何表述：“楚怜不能修行，但她的心性应该非常过人，即使惨死又被烧成灰葬到树下，她的骨灰里也还残留着为人时的残念。”
    慕容灼若有所觉：“所以树下的骨灰盒空了，是那棵树吞掉了她的骨灰？”
    景昀审慎地修正慕容灼的话：“那棵树已经产生了模糊的意识——姑且称作树灵吧，而楚怜骨灰所寄的也只是一部分残念，不是魂魄，所以这二者相互之间产生了吸引，自然而然的，残念成为了树灵的一部分，由于残念寄托在骨灰上，所以当二者融合时，骨灰也就跟着被融合了，成为了树的一部分——当然，不能简单归纳为楚怜变成了树，充其量只能算是变成了树的一小部分。”
    “树灵在蒙昧中日日受香火供奉，不断壮大，这种非人之物，天生需要从旁引导，如果没有引导规范，它只会遵循本能，用最简单粗暴的手段壮大自身，所以当它意识到‘化出人身’可以变得更强大，它选择吞噬活人血肉生气，加快自己壮大的进程。”
    慕容灼听明白了，追问：“那它选择新娘和新娘的身边人下手，是因为年轻男女求情爱姻缘祭祀，还是受楚怜的残念影响？”
    “师兄认为两者皆有。”景昀抬手摸了摸衣襟下的月华瓶，“我则认为是受祭祀影响。”
    慕容灼用力点头：“我也觉得，楚怜生前那么正直！”
    景昀失笑：“倒不是因为这个，楚怜的残念怎么影响树灵，并不由楚怜自己决定——楚怜是在真正有修为的修行者指点下，被火烧之后下葬的，骨灰上残念必然十分微薄，二十年后褚从周却还能唤醒这点早该消散的残念，说明楚怜的残念很可能二十年来都在沉睡，没有严重消耗，所以才能存留二十年。”
    慕容灼听得入了神：“那她……”
    景昀猜出慕容灼想问什么，说：“老树烧毁之后，什么都不剩啦。”
    慕容灼啊了一声，神情又是遗憾又是不忍：“就这样么？”
    就这样么？
    亲友散尽，尸骨无存，骨灰也剩不下，最后一点残念在二十年后终于烟消云散。但到那时，还有谁记得她？
    景昀见她反复嗟叹，于是道：“我们路过燕城，可以带你去看看楚怜衣冠冢的位置，不过那是千年之前的事了，现在肯定不在了。”
    慕容灼惊讶道：“衣冠冢？楚怜有衣冠冢？”
    景昀比她还莫名其妙：“楚怜是遇害，不是犯罪，就算她的骨灰要埋在道观树下，亲朋故交给她在楚家陵园里立个衣冠冢很奇怪吗？”