最初的「病毒」发明者早在第一波疫情就已经阵亡了。
据说当时只是想要发明一种药物，可以让植物人从新行走，仅此而已。
「猎豹那边已经将新的一批感染者关进笼子里了。」穿着洁白实验袍的谢酉进将咖啡杯放上水槽，坐上办公椅。
「滴管。」谢酉承伸手，眼睛没有移开过显微镜。
「今天晚餐吃什么?」谢酉进将滴管拿给弟弟，问道。
「不饿。」谢酉承将显微镜放大几倍，观察着里头的生物移动。
「发现什么了吗?」谢酉进凑近对方，蓝色液体里隐隐浮着黑色颗粒状物体。
「还是没有。」谢酉承叹了口气，抬起头，扭了扭僵硬的脖颈。
「该休息了吧，你已经坐在这里超过二十四小时了?」谢酉进捏了捏工作狂弟弟的肩膀，「等等去吃二街的餐馆?今天好像有人猎到两头鹿。」
「嗯。」谢酉承轻应了声。
为什么疫苗无法复製?
到底是哪一步出了差错?
直至目前为止，超过一千次的试验，所有尝试复製出的疫苗通通被黑子吞噬，一场你追我跑的实验，他感觉自己掉进了一个回圈里无限循环，每一天每一天，走进实验室到离开，没有一次成功让疫苗因子存活超过三秒。
看不见终点的鬼打墙游戏，后头的魔鬼却越来越靠近。
「酉承，你还好吗?」离开实验室大门，谢酉进回头，确认弟弟的状态。
他的身心状态每况愈下，作为哥哥的他是看在眼里，却也无能为力。
休息像是要了他的命一样，没有持续待在实验室来个试验马拉松，他绝对不可能会踏出那一个地方，不知道他这样玩弄自己的身体，还能够撑多久?
没有变成感染者，迟早也会过劳死的。
思及此，谢酉进微微叹了口气。
「你说还有多少免疫者?」谢酉承问道。
「三个。」
「都在第十三区吗?」
「更正，可实验对象是三个，都在第十三区。」
「所以有免疫者是不可实验对象?」谢酉承放缓了脚步。
「每次开会你真的都没认真听欸。」谢酉进失笑，他满脑子只想着实验情况，其他事情一概不理。
也因为谢酉承是个着实的实验狂，也让谢酉进成了他的实验助理，毕竟自己没有像弟弟一样拥有聪明的脑袋和对科学的热爱。
「三个可实验对象，也是当时自愿成为药物实验对象且成功获得免疫体的幸运儿，另外还有两位免疫者，没有公开那两人的资讯，喔对了，原本好像有三个免疫者，但其中一名已经死亡，具体原因并不清楚，上面没有交代太多。」谢酉进说明。
「有办法知道那两名免疫者的资讯吗?」
「你也知道克劳尔的作风，不属于我们范畴的事我们就不可能会知道。」谢酉进顿了顿，又说道。
「不过既然他们俩个这么神秘，那我们其实可以用排除法找到可能的人员名单，但即便知道了两位免疫者是谁，如果是高官也很难变成我们的实验对象。」
「这样啊。」谢酉承摸了摸下巴的鬍渣，也就是说自己能用来复製疫苗的个体非常有限，如果没有在实验体用尽前复製出解药，实验就玩完了。
可是为什么?明明已经成功把疫苗的序列找出来，却没有办法把病毒杀死?从免疫者脊髓取出的白子……
不，不对，得先从头来过。
病毒是什么?
「你除了烤鹿排还要什么吗?马铃薯如何?」谢酉进问道。
坐在圆桌另一边的谢酉承单手抓着头发，陷入沉思。
「那就再加两份马铃薯泥吧。」谢酉进知道对方一时半刻是不会回过神，便替两人点了一样的餐点。
「病毒是什么?」谢酉承口中念念有词。
与其说这场灾害是由病毒引起，倒不如说是由「药物」病变的灾难，最初的实验人员根本搞错了方向，由脊椎直至脑干……
对，脑干，一开始就不该触碰的地方，谁都没有想到病毒「黑子」会在脊髓里增生，并逐步蔓延至脑干，就像是一个大型且有秩序的社组织一样，脑干成为感染者的操控端，由数亿颗黏合在一起的黑子作为核心，并依序攀至全身，将每一个健康的细胞吞噬，直到感染者的体内剩下黑子，便完成了佔据的任务。
而二十一年前的疫苗「白子」正是顺着「黑子」的序列经过无数次排列组合后製作出来的，二十一年前由这起事件的「罪魁祸首」e&e公司少数存活的科学家成功研发出疫苗，当时e&e已经所属克劳尔，没有将疫苗量產的技术是一个事实，但怎么会连製造过程等资讯都消失?
『那栋建筑物怎么会黑黑的?上面的屋顶为什么会掉下来?』
『那个啊，你还在妈妈肚子里的时候，这里发生了爆炸喔!』
『爆炸?那很危险吗?』
『非常危险!如果有爆炸就要赶快逃跑。』
『那这里原本是什么啊?』
『这里原本是医疗中心跟实验中心喔。』
『爆炸的时候，里面的人有逃出来吗?』
有逃出来吗?
妈妈的回答是什么?
「你有听说了吗?今天猎豹出勤的时候三组小队长差点内斗欸!」隔壁桌的两位陌生男子谈话引起谢酉承的注意。
「内斗?举枪互射吗?」
「好像是，我听我哥讲的，好像是因为程上校跟李上校的爱将中间有摩擦。」
「唉，他们自己不合，也不用害得手下部队也跟着吵起来吧，这样多危险，我们的敌人是外来势力跟感染者，而不是自己人欸。」
「谁知道，那些上位者搞不好根本就不在乎我们这种庶民的性命，他们反正也不用亲自上战场，不管发生什么事都有我们人民当肉盾不是吗?」左边的男子哼了声，饮尽杯里的水。
「但要管理的人这么多，会出现分歧也是正常的。」右边的男子默默说着。
「是也没错，至少克劳尔相对于其他地方来说是相对安全的了。」
谢酉进看谢酉承餐桌上的料理动都没动过，便伸手戳了对方脸颊。
「快吃啦，不然鹿排跟马铃薯就要冷掉了。」
「为了跟你来吃这一餐，我可是特别对姍保密了行踪，要是被她知道吃好料的没带她，肯定会被骂惨，但她今天职夜班，不能来享用这新鲜的鹿肉，可惜了。」
「保密……」谢酉承搓着鬍渣。
「保密!」他抬起头，有些激动。
「你说我的研究项目的主管是谁?」他问道，突如其来的反应吓了谢酉进一跳。
「主管是廖上尉，怎么了吗?」
「廖上尉。」谢酉承重复了遍。
廖上尉是李上校那派的人，也就是说他的直属上司往上计算的话，最后会落在李上校身上，那所有的命令都是来自他的指示，可以这样解读吧?
「我们这个研究项目开始前签的保密条款，你还记得内容吗?」
「呃……」谢酉进搔搔脑袋，努力回想。
「详细内容我忘记了，但主要就是保密，应该简单明瞭吧，除了实验室同事外，对谁都不可以透漏任何研究内容。」
原来如此。
原来我根本就不是在为克劳尔工作。
不过疫苗的事，总算有点进展了。
谢酉承切了块鹿排，送进嘴里。
好香。