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    深夜，唐军大营。刁斗森严旌旗猎猎，秋风掠过营帐，发出一阵啸响。一股清冷寒意让军士们嗅到了冬天的气息。
    中军主营里，雷仁智双手负背肃然而立，听面前一位斥候回报军情：“报将军。我军已探明，敌军大部已经攻陷润州，正调头朝淮水掩杀而来准备抵挡朝廷平叛大军。另，敌军伪将韦超率三万人马已开抵淮阴，准备迎面阻击我军。”
    雷仁智面色一沉：“擂鼓聚将！”
    少时众将到列，才立于下手尽皆拱手而拜：“将军！”
    “叛军伪将韦超，率三万乌合之众准备殂击我军先锋。”雷仁智面带怒容，大声道“传我将令，点起一万越骑，本将要亲自杀上前去打他个丢盔弃甲，拔得头筹！”
    “将军勿急。”一名偏将闪出身来，急忙抱拳道“魏大将军临行有言，如若敌军来犯，可据城而守避其锋芒。待大军到后，再与之拼敌。”
    雷仁智冷笑一声：“马敬臣，你素有武勇之名，难不成还临阵怯敌了？兵法云，将在外君命有所不受，临机制机方为上上之策。敌军远来疲惫立足未稳，更兼是乌合之众战斗力低下。我精锐铁骑趁势掩杀蔫有不胜之理？休得多言，本将将令已下，违令者斩！”
    马敬臣惶然一怔，尴尬的退了回来：“末将听从将令行事。”
    “点兵，出营杀奔淮阴，突袭韦超！”雷仁智大手一挥，亲提一柄铁枪就朝帐营外大步去走。
    与此同时，颍州李贤房中。
    刘冕掌着灯烛，李贤奋笔疾书，终于将一篇檄文写成。他自嘲的笑道：“我这文章，自然没有骆宾王那般神采飞扬惊世骇俗。”
    刘冕拿过来看了一眼，点头道：“殿下文辞虽不如骆宾王华丽飘洒，却也有一股凛然正气与磅礴之势。‘离间皇族，混淆视听；名为匡复，实为谋逆；祸国乱器，人神共愤’，这几个字就足以将徐敬业的面目揭露在众人面前了。相信传檄天下之后，徐敬业的阴谋野心将被世人一览无疑。到时候，他就会越来越难以为继了。”
    “嗯。”李贤摇了摇头叹息道“话虽如此，我仍觉得有些惋惜。徐敬业毕竟是开唐名将之后，徐勣的一世英名，恐怕就要被他这么毁了。其实，天下也不知道有多少人想过要用这种方式来对抗太后，只不过他们都没有徐敬业这么鲁莽。无论徐敬业真正的出发点如何，我总有点兔死狐悲的感觉。但是他千不该万不该，不应该如此鲁莽的揭竿造反，偏又志大才疏只求自己的富贵，屡屡搬起石头来砸自己的脚。他若不败，天理不容啊！”言语之中，还多有怜悯、可惜的味道。
    刘冕微笑道：“殿下就是太过仁义了。从立场上讲，徐敬业肯定是更倾向于李唐一些。但是从大局上说，他这样举兵谋叛非但不能推翻太后，恐怕还会让更多的人受到诛连，战火也会给当今天下带来无法弥补的巨大损失。我估计，扬州平叛之后，朝堂上会掀起一场新的腥风血雨。殿下你想一想，太后经历了这一场叛乱之后，肯定会更加多疑、更加谨慎。任何有可能像徐敬业这样反对他的人，恐怕都会被提前扼杀。到时候一片白色恐怖恐怕就要降临了。”
    “这也正是我所担心的事情。”李贤浓眉深锁“正如你所说，战争的胜负本没有太多悬念。重要的是战争打完之后会是一个什么样的局面。这一次徐敬业打的是‘匡李反武’的旗号，难保太后不会因此而牵怒李家皇室，然后来个大开杀戒防微杜渐。还有那些关陇仕族，她也一直很不放心。据我估计，裴炎是绝对不可能再在朝堂上立足了，能流放出去保住一条性命，就是不幸中的万幸。看来，我的责任很重大啊！战争结束后，我就要与虎谋皮一般的在太后里斡旋，尽可能的争取让她少杀人。”
    “殿下能想到这一层，已是李唐宗室与关陇仕族们的福气了。”刘冕多少有点欣慰，李贤果然还是很有政治觉悟的。
    李贤苦笑：“就怕我爱莫能助。你知道的，我也多少有些自身难保”
    刘冕扬起手中的檄文：“这篇檄文，就可以给殿下多加几成保命的机会。祝兄弟！”
    祝腾猫在门边一直放哨，听到这一声唤急忙跳起身来，却一下险些摔倒。原来他一直蹲在那里一动不动，都有些腿脚发麻了。
    刘冕急忙上前来扶他一把，呵呵笑道：“祝兄弟做事就是这般认真。这里有一篇檄文，你快马送到军营里交给雷仁智将军。告诉他这是永寿郡王连夜书写的讨徐敬业檄，让他颁发出去传檄天下。”
    “是，我马上动身！”祝腾二话不说，将檄文收在怀里转身就走。围在门外的守兵果然阻拦盘查，祝腾说明理由出示了檄文方才被放行。
    此时东方已露晨曦，远处传来鸡鸣之声，二人这才各自归房歇息。
    唐军驻扎之地离颍州不过数十里，策马而去一天可以打好几个来回。不料，祝腾一连两天不见人影回报，李贤和刘冕都略微感觉有些不妙：莫非祝腾还能出什么事不成？
    无奈二人被软禁在这里，对外面的消息也一概不知。那些守备的兵卒们虽然客气殷情，但不许他们二人离开宅院半步。
    直到第三天清晨祝腾才回来。但见他神色紧张脚步匆忙，李贤和刘冕急忙上前问道：“怎么回事？”
    祝腾一身灰土之色上气不接下去，连摆了几下手：“出、出大事了！”
    刘冕神色略变，急忙拉得祝腾进了屋来让他坐下喝了一杯水。“发生了什么事情，慢慢说，不着急。”那些守备的兵卒也一齐围了过来，惊讶的看着祝腾。
    祝腾连喘几口粗气才平缓了呼吸，紧张的说道：“小人奉命去传送檄文，却没能见到雷仁智将军只好在那里等。原来，他已经率一万兵马突袭叛军韦超所部。起初战事对我军有利，于是雷将军率军趁胜追击，不料却落入了叛军的包围圈。一万精锐骑兵死伤大半，雷仁智死战得以逃脱性命，但身负重伤虚耗太过已经陷入昏迷。现在，我军先锋营里群龙无首，几名偏将急论不休乱成了一锅粥。小人无奈只得快马回报消息。”说罢，他拿出藏在怀里的檄文：“雷将军昏迷了，旁人也没有谁再理会小人，只好”李贤面色一沉：“这么说，平叛大军首战失利了！”
    刘冕的心头却是微微震动了一下：眼下，或许正是个不错的机会！
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    “今晚凌晨会有更新。”