清如摇头，“二王子会送我回长安，如果我顺利拿到诏书。”
    “他是个疯子，他的话不能信！难道你宁愿信他也不信我吗？”李佑城眉头蹙在一起，声音也不再稳沉。
    云娘瞧着他着急的样子，不禁失笑：“你急什么，你越急，她越不依你！”
    像是被说中，清如一下子脸红，捧着茶盏，一时不知道看向哪里。
    李佑城愣怔，怎么也猜不出其中缘由。
    只见云娘自斟自饮，谈笑风生：“许娘子不光是想着回长安吧，你回去算什么呢？谁会可怜一个侥幸存活的和亲公主？你手里没点重要东西，怕是回去也不会长命的。若许娘子不嫌弃，本祭司倒是可以助你一臂之力。”
    清如不语，她不知道这位大祭司是敌是友。不禁瞥了眼李佑城，他的神色颇为自然，像是事先与大祭司商量好了。
    云娘明了她心中所想，凑到她耳畔，轻声道：“许娘子，我接下来的话句句属实，你可听好：我的本名叫萧云霁，是邕王母亲萧清城的胞妹。”
    清如惊愣，这层关系如一道惊雷让她猛然清醒。
    “我阿姐被郑氏陷害，蒙冤而死，本来她可以平顺地走完一生，邕王也会顺利娶你入府，只是……世事蹉跎，无辜的人却被冠上通敌叛国的罪名，真是可笑可悲……”
    “您是说，萧太子妃是被滇王……害死的？”
    云娘点头，“郑墨司要称王，要夺权，总得师出有名，而更为重要的是，手里得有兵权，但诏国的军队臣服于白蛮王，哪会听从于郑墨司，所以他想到要从大顺借兵。既要借兵，郑氏总得拿出足以诱惑对方的东西来，如此人家才会借兵给他，而他给出的诱惑就是铲除邕王，助那人离皇权更近一点。”
    五年前那场惨烈的征伐诏国的战役，不仅让整个大顺王朝掏掉半个国库，还使得朝廷势力分野重新洗牌，邕王一党几乎悉数被踢出朝政。
    “我记得，邕王死后，领兵讨伐诏国的是……舒王。”清如不会忘记，邕王的死让她总是下意识地去关心庙堂之事。
    云娘继续道：“权力争夺总是关涉太多，其中盘根错节的利益很难分清孰是孰非，但我始终明确的一点，就是要为我阿姐正名。而随着事态发展，我发现，若要成就此事，就必然颠覆一个王朝，杀死无数帮凶，我思前想后，倒不如……”她忽然停顿，抬手迎来一只大仙鶲。
    “倒不如把网织好，让这些恶贯满盈的虫子们自投罗网。”
    清如眼神坚毅，她的回答也让云娘惊讶，她面露喜色，才知原来两人的目的是相通的。
    云娘喜笑颜开，胳膊一扬，让仙鶲飞上云霄，道：“你知道为何今年的大仙鶲这么多，不去缅地过冬，全都赖在王宫不走了？”
    “这些鸟儿不是您亲自养的吗？”李佑城仿佛置身事外，他已站起来，踱着步子，赏着花。
    云娘摇头，“热海之地的一座火山去年喷发了，虽只一瞬，可破坏力极强，生者皆灭，烟消云散。今年地气尤为暖和，仙鶲是候鸟，却始终不肯南去，我猜定是有火山蠢蠢欲动，蓄势待发。如此境况，倒逼人心。流亡热海的白蛮王族已经做好了回来的准备，反正都是一死，倒不如拼尽全力，向死而生。”
    一语点破机关，清如放下茶盏，双膝跪地，伏首道：“是清如眼拙，请大祭司赐教！事发突然，清如自己做的决断，不想连累别人，可清如还没活够，所以请大祭司垂怜，给我指一条明路，清如定不相负！”
    李佑城见状，左右不是，忙蹲下身来，扶住她双肩，又怕地上的湿露凉了她的双膝，慌神对云娘道：“既然说到这里，我们好好商议一番便是，快别让她跪着了。”
    云娘弯唇一笑，无辜道：“玉安说笑了，是她自己非要跪着，我何时难为她了？”
    李佑城扶她坐回座位，云娘让她说出想法。
    “二王子确实不可靠，且有神花教暗中捣鬼，所以他们定不会帮我。我原是打算取得滇王信任后，将二王子出卖，让神花教滚出去，一石二鸟。”
    “嗯……”云娘点头，“有想法，很好。还可以再大胆一点。”
    李佑城再次起身，声音微颤，却还是极力克制，对云娘道：“她只是一介女子，既不会防身，也没有人在身侧时时守护，能服侍滇王已经是虎口求生，所以……”
    “所以什么？”云娘反问：“李校尉要明白，不是所有事情你都能替她做决断的，再说了，你是她什么人？”
    “我……”李佑城抖了下嘴唇，头一次被逼问到无话，可又不敢轻易说出想法，看了眼清如，只好闷闷回道：“我答应过，要护她平安。”
    云娘轻声一叹，让他坐下来稍安毋躁，只问清如：“许娘子若愿意与我达成一致，你我可互相成全。”
    “清如愿意一试。”
    李佑城闭眼，为何两位与自己最亲近的女人都是如此固执？
    一阵爽风送来花香，几声鸟语盈满庭院。
    如此和谐闲雅的景色，却是吞没滇王宫的一个黑洞。
    由此处开始，一张大网逐渐铺开，而能否顺利补到猎物，就看许清如这个诱饵是否足够诱人。
    这日午后，李佑城再次拜会大祭司，自己的姨母，云娘萧云霁。
    他直言不讳：“我们不应该把她卷进漩涡中来。”
    “怎么，心疼了？可这是她自己的选择，且自她踏上和亲这条路，就已经卷进来了。”云娘坦言：“自广陵王入主东宫，舒王就如喉中鲠刺，不得不除。三年前，他差人送密信给我，让我知道你还活着，且就在滇地，我便明了，他用意为何。明澈，我们别无选择，我暗中助你，能与你相认，为的就是复仇，只有复仇，才能重生。”
    李佑城看着这位与自己母妃样貌神似的姨母，不禁感叹命运无常，母妃那夜惨死的场景已成为梦魇，时刻提醒自己，隐忍，复仇，终有一天，他会让她安魂九泉。
    “你若真想与她共度余生，那就相信她，让她放手去做，而不是掣肘其间。况且……”
    云娘侧身，仰着头仔细端详李佑城的脸，玩笑般叹息：“她真心喜欢的，是邕王，不是你呀！”
    这话听得李佑城血脉jsg沸腾，欢喜中交杂着忧郁。
    不禁问道：“若她知道我就是邕王，会不会喜欢上我？”
    “不好说。”云娘撇撇嘴，拢了拢云鬓，转身向花园深处走去。
    李佑城跟上，不死心问：“我哪点比邕王差了？”
    云娘回过头，上下打量他一番，看得李佑城头皮发麻，问：“那你不如仔细想想，邕王活着的时候，对她做了什么事，让她如此难以忘怀？难道真的如你所说，她只见了邕王一次背影，就爱上了？我看这许清如不是如此草率之人。”
    日光微微偏斜，将他影子拉长，也将他的思绪拉回到五年前某天，皇宫的清心水榭旁。
    他绕过围墙，见到躲在芍药花丛下瑟瑟发抖、愁容满面的许清如，那时，他还不懂情爱为何物，只是好奇她笑时，会是什么样子。
    春雨细碎落下，点到水面，泛起涟漪，无数漩涡让他的执念越陷越深。
    后来，这种好奇变成了她书肆里的名贵字画，杏花酒楼席间的时令佳馔和丝竹琵琶，曲江池边用银纱包裹的新折花枝，王公贵眷马球赛事的请柬……
    每一场合，她的出现，邕王用心备好的礼物便紧随其后，他为她打上了“邕王专属”的标记，像封印一般，如影随形。
    他一次又一次，在暗处看见了她笑的样子，美好的面容，满足了他最原始的冲动。
    直到，噩耗传来，他终于明白，再见她实在是太奢侈的一件事。
    从那以后，他唯一所愿，便是不再与她相见。
    他甚至后悔自己之前的所作所为——邕王，还是成了她的负担。
    第27章 027. 三郎
    长安城春明门外，西郊垂柳林。
    白色骏马的马鞍上，玉石宝珠鲜亮的色泽在秋日阳光里灼得人眼疼，风一吹，悬挂下来的金银流苏叮当作响。
    马上的人锦衣斑斓，绶带上系了各色香包环佩，就连玄色幞头也是颇有质感的蓬莱府绸。
    他垂眼盯着跪在马下的蓬头垢面的男子，仔细听他说话。
    数日奔波，男子已经筋疲力尽，浑浊的双眼和嘶哑的声线仿佛都在告诉马上的主人，他所言句句属实。
    马上男人攥紧缰绳，目光流露惊喜：“你是说，阿如她还活着？”
    “小人不敢欺瞒郎君，出了劫匪一事，小人自知性命难保，便大着胆子远远跟随昭安公主，哪知……哪知公主命悬一线之际，被一军爷救下！小人一刻也不敢耽搁，一连走了十日，这才赶到长安啊！路上的盘缠早都花光了……”
    “你可曾看清那人模样？可否记得他旗号？”
    男子点头，又马上摇头：“小人只看个大概，隐约记得他身形伟壮，轮廓分明……对公主倒也客气，公主脚受了伤，那人与她说了几句话后，就将公主抱上军马……”
    “不是让你说这些！”马上的人急了，瞪眼道：“旗号，旗号呢？”
    “旗号……滇？”男子摸了摸蓬乱的鬓发，“军马铠甲上有个‘滇’字。”
    “阿如脚怎么伤的？你们是怎么看顾的……”
    还没等男子回答，骑在另一匹稍矮马上的厮役唯唯诺诺道：“三郎，时候不早了，家主今日设宴会客，您可千万别再耽搁了……”
    三郎陆简祥仰天长叹一声，不似悲戚，倒像欢欣，随即让厮役给了男子赏钱，便高声策马，兴高采烈往城内而去。
    马蹄卷起一地薄黄柳叶，恣意翩然，正如骑马的少年郎。
    行至崇仁坊附近，道路变得拥挤起来。入秋后，靠近皇城的崇仁坊、平康坊一带被来自全国各地等待科考的举子们塞满，白衣书生熙熙攘攘混迹在达官显贵的住处，满心希望自己所写的诗文能得到哪个高官贵戚的青眼。
    陆简祥虽心情急迫，但架不住街上人多车杂，只好放慢步伐，跟着人群徐徐前进。
    忽然，前方一熟悉身影让他起了兴致，于是偏了路线，朝那人而去，小厮拗不过，只好默默跟随。
    “哟！这不是荣义郡主吗？”陆简祥纵身下马，轻快利落走到那人面前。
    荣义郡主周若水是舒王妃的外甥女，自小养在舒王府，骄横跋扈得很。
    只听得她冷哼一声，别过身去。
    这已经不是她第一次遇见这位兵部侍郎家的陆三公子。在她眼里，这可是位名副其实的混不吝。不学无术，门荫入仕，在礼部谋了个闲职，整天无所事事吃着皇粮，实乃国之蠹虫。
    更可气的是，此人竟还是个情种，迷恋商贾之女、书肆老板许清如，比人家小了将近三岁不说，更为要紧的是，陆家根本不会接纳许氏之女。可他却痴迷人家五年之久，就算许清如婚配给了邕王，后又去和亲，他竟还是不离不弃。
    而这个许清如，正是她最恨的女人。
    想到这，周若水皮笑肉不笑，拉着长音，回头讽刺道：“陆公子闲来无事，还是少在崇仁坊附近晃荡，此处少长贤集，都是为了大顺奉献才学的儒士，你一闲杂之人来这里做什么？本郡主奉劝你，还是去西市卖杂书破烂儿的地脚溜达去吧！也算给自己找个念想！”
    陆简祥与她过过几次招，深知她刻薄逼人，也不恼怒，只讥嘲道：“我瞧着马车仆人都跟在身后，啧啧，看样子，荣义郡主是刚从崇仁坊出来吧？若我没猜错的话，郡主应是又去邕王府睹物思人？”
    被他说中，周若水瞪了瞪眼，“小心你的嘴！邕王是你这小散官随意议论的吗？”
    “我说什么了？”陆简祥故作不可思议：“听说再过些日子，郡主就要定亲了，家父还特意准备了一份厚礼呢！所以郡主啊，咱们还是要往前看，况且，就算邕王在世，娶的人也不是你呀！”
    “你放肆！”周若水手抖着指他：“小心我告诉姨夫，让你陆家在朝廷无立锥之地！”
    陆简祥走近，低声笑道：“我等的就是你这句话。既然舒王那么有本事，周家跟着权势熏天，那你们将圣上、将太子殿下置于何地？”
    周若水气得跺脚，再怎么说，她还只是个十七岁的少女，锦衣玉食高高在上的日子过惯了，朝廷上的事也是偶尔听姨母讲几句，她的认知范围只在舒王府中的闺阁里，哪能架得住陆简祥这样的官场老江湖激将？
    “这长安，这整个中原，哪里出了问题，遇了险情，不都是姨夫派人为圣上理事吗，夙兴夜寐，姨夫奔波数年，才保住了大顺基业……”
    陆简祥就这样瞅着这位妙龄女子一步步掉进陷阱。周围的白衣儒生越聚越多，津津有味地听着她赞颂舒王的美德。
    有人终于禁不住问：“我记得当年先帝是属意舒王的，只可惜……”那人摇了摇头，不敢往下说。
    周若水清清嗓子，道：“苍天自有安排，如今圣上一病不起，朝中老臣新贵，哪个不来舒王府献殷勤，就连太子也……”
    话没说完，一旁的侍女扯了扯她衣袖，胆怯着提醒她慎言，却被她反手扇了个耳光。
    周若水早就厌倦了言语的拘束，若不是当年她听了姨母的话，不去置喙邕王婚事，也许嫁与邕王的就是自己了，邕王也就不用死。
    果然，周围的人一听圣上一病不起，便开始议论纷纷。有说冬季科考是否会有变动，有说太子得早点监国，还有说圣上仁厚，推行新政累病了龙体……
    周若水不屑地瞅了眼陆简祥，见他欲翻身上马，忙讽刺道：“你休要说本郡主，告诉你吧，趁早死了对那个贱商之女的念想！她这一去，有去无回，尸骨无存！你就祈祷下一世再重逢吧！”
    听她这么一说，舒王府是知道清如遇险一事，那就怪了，此消息刚到皇城不久，他的人也是才连夜赶路将消息带过来，此事还未宣扬开，可她怎么知道这么多？
    那就只有一种可能，舒王府的人自和亲之前就知道，这是一条必死之路。