许菁和许如容对视一眼，都隐约觉着大伯母（母亲）找她们也是为了伯府事。
    许如容更是道：“我好像听小丫鬟们提了句，说伯夫人今日来咱们府上了。”
    这么说，越发肯定了猜测，许如容忙进去喊着许菡一起。
    许菁站在原地，却有些矛盾。
    她既觉着妹妹过于纯真，想让她多涨些见识经历些事，一面又觉着妹妹还是年幼，又才恢复正常没多久，不舍得她混入这些乱事中。但不管她怎么想，侯夫人那边却是没有绕过许菡的意思。
    许菁又想到王凝儿对她们的恶意，到底还是觉着该让妹妹多提防为上。
    第25章
    “那我便回去了。”
    许宝辉见许菡有事，自己差不多也到回家时辰，便主动向许菡告辞。
    他一改往日一口一个小爷模样，还有些知礼的模样了，让许如容对他也改观不少，便听见妹妹朝他道，“那金宝有空再来寻我们玩啊。”
    许菡不是客气之语，她觉着许宝辉还是可以来往的，还知道带玩意儿来让她看，虽然有炫耀成分在，但她又不在意，就像是多了个玩伴。
    “好，”许宝辉想起父亲的教导，应下后，走到许菁身旁时，又道了声“菁堂姐，告辞，”在她微微颔首后，才迈着四平八稳的步子由丫鬟引着离开。
    走了几步，觉着好像哪里不太对，却又想不明白，索性不做理会。
    倒是许菁待许宝辉走远后，轻点了许菡额头一记，“你呀，怎么能直呼宝辉的乳名，他到底是你族兄。”
    没想到这许宝辉倒是比上次见时，长进不少。平心静气地客观一看，竟还觉着有几分憨厚。
    不等许菡做声，许如容忽然恍然，“哦，我说呢，怎么觉着哪里不对劲，”再一想方才许菡小小人站在比她高大许多的许宝辉前唤他金宝的模样，忍不住捂唇笑。
    许菡只是觉着唤小名更亲切些，被姐姐这么一说，也觉着是有些不打礼貌，不过她仗着自己最年幼，起了些顽皮心，“金宝喊着多亲近，他也没反对。我当他是朋友玩伴，才这么称呼他。”
    这话说得很是有些狡辩成分在里面，但也不算是说错，譬如忘年交知交之类，直呼其名不在少数。
    许菁觉着是那胖族弟没反对绝对是因为没留意到，但更高兴妹妹能顽皮开玩笑，比起往日来，她倒更希望妹妹古灵精怪些，笑言一句，“你个小促狭鬼，”语气里尽是宠溺纵容。
    “好了，我们快走，别让大伯母等急了，”许菡就知道姐姐会这般，拉着两个姐姐手往外走。
    得知是大伯母寻她们，还挺好奇。
    她自回府后，与大伯母接触甚少，统共不过几句见面问安之言，便是她偶有去三姐姐处玩，也没见过她。
    对于这个看起来十分严苛很威严的大伯母，教导出的三姐姐虽然端方却十分温柔，她已经有了些许好感，想知道她私下里相处起来是什么样子。
    安阳侯夫人的居所，许菡随着两位姐姐们进了明间，转到次间，入目便是靠墙一排牡丹雕红木的博古架，上面放着各式摆件，皆被擦拭的一尘不染。
    视线往旁边移，居中是一个矮榻，榻上铺着褐色绣牡丹花纹的坐褥，中间一小几，上放两本摆放整齐的簿子，后无休憩的靠枕，显得极其整洁清爽。
    榻边靠窗处一溜儿的坐椅并高脚小几，椅背上搭着大朵牡丹花纹椅袱。
    再望坐在小几旁着大朵牡丹绣于裙摆处的侯夫人，许菡忆起几次见大伯母时，她衣衫上似乎总带着些牡丹纹样。不多，只袖口或腰间裙摆处，寥寥几朵或一圈缠枝小牡丹花纹。
    再结合这屋子摆件花饰，看来她大伯母是极喜好牡丹了。
    她圆溜溜眼珠儿在屋子里溜了一圈，眸光纯粹，又跟在两位姐姐身旁，搭着肉乎乎小手给自己见礼，安阳侯夫人贺氏因女儿这段时间多提起这位堂妹名，本就缓和些的严肃面庞，又柔和了两分。
    察觉到大伯母朝自己释放的善意，许菡朝她露出个甜甜的笑容。
    “来，到大伯母这儿来，”想到这孩子自幼呆症，又幼年失母，贺氏心中又多了几分怜惜，朝她招手，让丫鬟去端点心来，“听你三姐姐说，你喜欢吃白糖糕，来尝尝。”
    白糖糕是早备下，许菡走近时，丫鬟便呈了上来。
    许菡被贺氏拉住手，让她坐在自己身旁，用干净油纸取了一块递过来，忙道谢，“谢谢大伯母。”
    虽然在饭食上她不挑剔，但比起香气馥郁些的桂花糕、红枣糕之类，点心上还是更爱清淡的白糖糕。
    接过来后，咬了一小口，便双眸微亮望向贺氏，“好吃。”没想到大伯母这里的白糖糕味道这么好，比起以前吃过的口感更清爽。
    其实，最简单的吃食，才是最考验厨子技艺，才是最不好做出彩。
    贺氏见她这毫不掩饰的喜欢，眼中多了丝笑意，“喜欢就吃吧，别吃多了，走时带些回去。”
    这白糖糕是她昨个儿回娘家时带回来的，倒是巧了，正合这小丫头胃口。
    许菡忙点头，“好吃的，多谢大伯母，我就不客气了。”
    这会儿大伯母还有事说，等回头她悄悄问问三姐姐这白糖糕哪里买的，她猜着应该不是府里也不是大伯母这边厨子做的，因为她在三姐姐处吃过白糖糕，没手里的这个好吃。
    此时，许菡与许如容也早在侯夫人示意下，落座在椅子上，自然也有丫鬟呈上茶水放于两把椅子之间的小几上，毕竟三人来，是有事要讲。
    在侯夫人眼中，许菡本就才恢复正常没多久，又是最年幼，事情与她有些关系，却又不大，不如与许菁说，便道：“前些日子去伯府的事，我这边查的差不多了。当日的确是王凝儿算计了阿容。”
    当日许如容向自己诉说了伯府发生的事情后，她也很气愤，居然有人敢拿她做筏子算计许如容。况且自己是许如容嫡母，她若不好，不说她这个做嫡母的也跟着落个教女不严，自己的女儿也跟着名声不好。
    气愤之下，她并未将此事直接告知同样出身忠勤伯府的婆母，一来恐她为难，更恐她息事宁人，而是去寻了忠勤伯夫人。
    作为一府主母，她最清楚忠勤伯夫人的处境，也能猜出她不会任由伯府老夫人和二房一直欺压她们母女，若能抓住二房的错处和把柄，也是伯夫人的机会。
    因此，她并不需要自己出人出力起查当日事情经过，只与伯夫人那边通了气，自有更方便查探的伯夫人动手。
    当然，选择伯夫人合作，贺氏也有自己的私心在里面，作为长嫂，她也不喜弟媳王氏，尤其这王氏还是个仗着婆母是亲姑母，屡屡小动作不断挑衅她这个长嫂的人。
    如此，贺氏更乐与见与王氏血脉相连的伯府二房倒霉。
    果然不负她所望，伯夫人今日亲自登门，两人已经将事情在婆母那边过了明路。
    许如容一副果然如此的神情，但忍不住问，“母亲，可有查到她为了什么要害我？”
    安阳侯夫人便看了许菁一眼，见许菁也有些愧疚之色，知道她已经从王萱儿那儿知晓了事情因由，并不隐瞒：“你们伯府大舅母那边查到的，王凝儿嫉妒你貌美，”说到这里，她也忍不住心中叹息。
    虽然当初侯爷纳了艳丽的丽姨娘为妾，且以起姿色命名丽，很是宠爱，她虽心中不喜不快，但没想到这丽姨娘竟十分本分。
    当然谁又真的愿意夫君纳美。
    可作为女子，她纵使知晓夫君少不了妾室，没有丽姨娘还有其他姨娘，但有个虽受宠却安分的丽姨娘，倒也省了许多麻烦，因此对丽姨娘去了些芥蒂。
    待她又只生下一女许如容，模样比她还貌美，人也乖巧，贺氏也曾因她幼时玉雪可爱，多了一分嫡母疼爱。
    可随着这庶女的长大，模样比丽姨娘更出挑几分，虽没有丽姨娘的艳美，但放眼京城，也是数一数二的姿容，贺氏也忍不住烦忧起来。
    她是原配夫人，若是妾室不作闹，她也不会苛责，当然若是敢闹腾，她手段也是狠厉，因此大房才被她整治的安宁。作为嫡母，她虽不至于去疼爱，却也不会苛待庶女。
    有许如容这样懂事的，她也希望日后寻个好人家嫁出去。
    可许如容姿容过盛，身份偏是尴尬的庶出，高门大户夫人看不上，低门的……贺氏忍不住心中再度叹息，恐怕护不住。
    不说等许如容长开，只现在，来她这打探的夫人就不少了，身份都不低，但大多旁敲侧击下却不是为正妻，为妾。
    若是苛责人家嫡母，许就应了。
    可贺氏觉着，庶女为妾，那自己的儿女不就有个做妾的姐妹，说出去不也跟着丢人。
    况且，她虽不是多慈悲心，相反在某些事上还有些狠厉，却觉着只要不作的庶女，生来本无罪，没必要这般去作践。
    听到嫡母这么说，许如容忍不住露出个苦笑，“只因为这个就要毁了我吗？我与她不过见了几次面而已。”
    她从懂事起，就知道了自己虽貌美，却未必是好事，相反可能因此招来灾祸，因此，虽然嫡母不拘束她们，却也很少出府，只在自家府中消遣。
    也因此，她才因无趣喜欢上装扮，甚至还有些许逆反的想法，本都是父母生养，她生的好看又怎么了？
    难道让她自毁了脸面？身体发肤受之父母，若真自毁容颜是不孝，也是作践自己。
    既然容颜遮不住，那便尽量不出去，只在家中装扮起来。若外出，穿的颜色暗淡些，再戴上帷帽遮挡。
    “不仅如此，”贺氏知晓她不是惹是生非的性子，看了眼平静的许菁，才要说下去，就被打断。
    “还有我，是我与二伯母不和，你与阿菡一处，便牵累了你，”许菁抢先一步在贺氏前面说道，这事没必要瞒着掖着，她不说，大伯母也不会替她隐瞒，不如自己主动讲出来。
    她也觉着对不住许如容。
    啪嗒！
    许菡手中的白糖糕掉落在地，因此时屋子里安静，可闻声响。
    许菡口中还含着咬下的一小块白糖糕，却因姐姐的话惊呆住，忘记。
    她心中发慌，一双眼也呆了。
    看着带着些许愧疚之色的姐姐走过来，掏出帕子先把她口中含着的糕点取出，才转身对着也惊讶地站起身的许如容微微屈膝行礼。
    第26章
    “是我之前与二伯母不和，让王凝儿记恨了我，又见你与阿菡一处，与我们走得近，才迁怒至你身上。七妹妹，对不住，是我们牵累你了。”
    当日事后，许菁听完事情经过，虽有猜测，可当查明原委，依然忍不住愤怒。
    王凝儿竟狠毒如斯！
    “七姐姐，”许菡手足无措地站起来，想要去触碰许如容，又内疚地缩了手，“我……怨我……”
    原来是她连累了七姐姐，害她差点毁了清誉。
    许菡自责的泪眼朦起，下一瞬手便被一双纤细柔软的手握住。
    许如容没想到事情居然是这般，但就算是有被牵连的原因，但她们本就是一府姐妹，谈何牵连，她不是是非不分的人，“傻阿菡，这与你有什么关系，都是那王凝儿的错，是她心思歹毒。”
    难道就因为自己长得好，就要被记恨？哪里有这样的理。
    另有，许菁与二婶之间，本也是二婶做的过分，没见祖母都申斥过二婶，王凝儿这是无理取闹。
    她看得分明，并不怨怼许菁和许菡，上首的安阳侯夫人露出一丝满意，总算是没白费她对这庶女的教导。
    她出声，“好了，此事是王凝儿之错，你们姐妹能够守望互助，这就很好。”
    许菁没想到妹妹这么自责，还是太过纯良，道：“大伯母说的是，不能把恶人的错加到自己身上。”
    许菡点点头，她也知道这些道理，眉眼笑开些，“七姐姐长得好看，那王凝儿是丑人多作怪。”她看向安阳侯夫人，“大伯母，伯府会惩罚她吗？”
    安阳侯夫人看了许如容一眼，“这件事到底不好声张，禁足是免不了，再多是不能了。这伯府里你们大舅母也不太好做。”
    忠勤伯老夫人对二房诸子孙很是宠爱，肯定是护着王凝儿。王凝儿之所以养成这般性情，与这位老夫人也脱不开干系。
    安阳侯夫人露出些嘲笑，惯子如杀子，伯府老夫人这宠爱对二房诸子孙可不是什么好事。
    长房如今虽在伯府老夫人这个宝塔尖辈分下被压制势微，日后却比二房能成气候。
    许菡已经从许菁处了解了伯府情况，想了下，也不觉着意外了，只是到底心里有些意不平。