直到一张陌生中透露着熟悉的面孔映入眼帘，她浑身一震。
    从望京到边城足有万里，明窈怎么也没想到，在这里还能遇上故人，也可以说是原身的故人——
    小公主在宫中不受宠，见外人的机会更是少之又少，唯一一回参加宴会，还因打翻酒盏闹了笑话，尤其是对面的宁湘郡主，指着她笑个不停。
    小公主满脸窘迫，眼眶通红，最后实在受不得羞辱，哭着跑出去了。
    她躲在花园的假山后哭，整个人仿佛要虚脱过去，直到被人碰了碰头顶，小公主抬头发现，竟是宁湘郡主拿着帕子追出来了。
    宁湘郡主蹲在她对面，目光微微躲闪：“你怎么还在哭，我不是故意的，再说也不是我弄脏你的裙子……”
    “哎哎别哭别哭，我错了还不行嘛！”
    小公主被她说的更难受了，呜呜咽咽好不可怜，宁湘郡主手忙脚乱，又是给她擦眼泪，又是使劲拽她起来，废了足足一个时辰，方哄得小公主止住眼泪。
    事后，宁湘郡主埋怨小公主可太能哭了，把她的帕子都哭湿了两条，话虽如此，日后她几次进宫，都不忘去找小公主，带些宫外的小玩意儿，逗得她直笑。
    若说小公主在宫里有什么朋友，恐怕也只有宁湘郡主。
    在明窈的记忆里，宁湘郡主是和亲王家最宠受的姑娘，从小娇生惯养，养得性子骄纵，只受爹娘影响，骄纵之下暗有怜悯之心。
    当初小公主被指派和亲，也只有宁湘郡主为她说过两句话，实在无法撼动皇上旨意，只能眼睁睁看着她远走异乡。
    明窈仔细搜刮着小公主的记忆，再多的细节却回忆不起来了，但不管怎么说，当初那个肆意飞扬的郡主，和眼前之人实在差了太多。
    宁湘郡主挽着青楼女子最常见的发髻，在这深秋季节仍只穿了一件单薄的素白裙衫，起身时脚下一个踉跄，才发现她的脚腕以一种不正常的姿势扭曲着。
    四目相对，明窈哑然。
    最后还是宁湘认出来她，面上闪过一抹难堪，随后才是惊喜之色：“你怎么——是不是来人了！是不是有人来救我们了！”
    便是这时候，她还记着帮明窈遮掩身份。
    经她提醒，其余人眼中不觉绽放出希望的光芒，互相对视一眼，互相搀扶着站起来。
    而外面在一阵打斗声后，狄霄和阿玛尔进来。
    见有身材魁梧的外男出现，屋里人皆瑟缩一下，就是宁湘也退后半步，惊疑不定地打量着他们。
    直到明窈喊了一句：“湘湘？”
    一语出，宁湘郡主的泪一下子就出来了。
    明窈知道，她没认错人。
    “先走。”狄霄尚且保存着理智，外面打斗的时间不短，他也没法保证不会引来官府。
    眼下，他只能带着所有人离开，之后再行商断。
    房间里的人恍若初醒，挤挤攘攘往外跑，一时间混乱不堪，出去见到倒了满地的牙人，又同时停下步伐。
    “呜——”呜咽声响起，众人想起这几个月来所遭受的非人待遇，有人愤恨之极，扑到牙人身上，一口咬住了他的耳朵，血水喷溅而出。
    在这之后，更多人想泄愤。
    但狄霄没有时间在这里过多逗留，淡淡说了一句：“再不走，你们就自行解决后路。”
    众人这才冷静下来。
    满地的伤患，狄霄只带走了一个。
    李嬷嬷昏死过去，被拖着后衣领，身子从地上摩擦着，直到巷口才被阿玛尔扛起来。
    他们在李嬷嬷头上罩了麻袋，好歹掩了血迹。
    被救出来的人也在宁湘郡主的带领下分散开，三三两两的，至少不会聚群惹人注目。
    他们仍是回了客栈。
    客栈小二从不多嘴，见来了这么多人，只嘟囔了一句要加钱，其余什么也没问。
    狄霄痛快给了银子，带着一帮人上了二楼。
    留下看守银两的族人蓦然见了这么多人，惊讶得说不出话来。
    阿玛尔倒是识趣，他借口要清洗，带着昏死的李嬷嬷离开，最后房间里只剩下狄霄明窈，已经被他们救回来的人。
    客栈的上房不大，这么多人挤在一起，连空气都变得浑浊了。
    尤其是这些人被人牙子抹了廉价脂粉，和稻草的霉气混杂在一起，发出一股难闻的味道。
    明窈这时候才有时间看过所有人。
    被拐带的不光女子，还有些十来个男孩，专为那些喜好豢养娈童的富人准备。
    男男女女三十余数，之前他们只想着逃脱魔笼，真被救出来了，仍是茫然不已。
    明窈脑子正混沌着，一时半会也想不出主意，只能求救得看向狄霄。
    狄霄根本不想理她，又受不住那乞求的目光，偏头躲开她的注视，冷声说：“人救出来了，你的要求我做完了。”
    言外之意，后面如何就不该他管了。
    明窈哑口无言。
    宁湘郡主看他们两人的相处，隐约猜到了狄霄的身份，她定了定神，问：“你们要送我们回家吗？”
    她才说完，不等狄霄冷笑，其余人先惊惶起来：“回家？不可以回家！回不了家了……”
    他们这些人里，从拐卖到现在，最长的已经离家一年之久，这一年能发生的事情太多了，何况他们本就为讨好贵人所养，所学皆是那档子伺候人的事。
    女子重贞洁，她们喊着回家，可真敢回家的又有几个？
    便是那些男子也满目怔然，第一反应就是：“还能回家吗？”
    听他们低喃了半天，狄霄越发不耐烦：“那你们想怎么样？”
    他们也不知道。
    这些人并没有自保的能力，便是真要回家，这一路还不知会遇到什么，可若是留在边城，如何能保证不重新被捉回去？
    宁湘郡主怔愣许久，忽然问：“我想跟你们去草原，行吗？”
    她的想法给其余人指明道路，在她之后，更有许多人提出同样的想法。
    这些被拐卖的人无一不是家中看重的小姐公子，哪怕年岁尚小，可自小被培养着，也比寻常家多几分决断的魄力。
    或许他们不是不想回家，只才脱了魔窟，一时提不起勇气罢了。
    左思右想，竟只有草原能成为他们的暂时容身之所。
    宁湘郡主主动担起了统计人数的责任，她当着狄霄和明窈的面一一问过，问了所有人的计划。
    愿意离开的只有八个男子，其余人要么担心路途艰难，要么怕失了清白为家人所厌弃，宁愿投奔外族，也不肯回家了。
    明窈倒是有心收留他们，可拔都儿部不是她说了算，便是狄霄做什么决定，往往都要征求族人的意见。
    而这二十多个人，大多为女子也就罢了，更难处理的，则是他们年纪皆小，就算真去了拔都儿部，几年内也没办法成为部族的劳动力，终是要靠旁人养着。
    狄霄已有全族人负担，他并不愿再添数十烦恼。
    许久沉默后，明窈也看出他的迟疑，主动跟其他人解释：“我、我们再商量一下，我给你们再开两间房间，你们先去休息……。”
    要是狄霄当即表现出愿意，这些人或许还要担心他是否又其他心思，可狄霄表现出不愿，就成了他们惶恐了。
    这些人不愿离开，接连有人出声，无非是说自己不想走，或者请求狄霄的收留。
    偏狄霄是个心硬的，不管旁人如何说话，皆不见他有任何回应。
    明窈看得不忍，但她更明白拔都儿部的困境，这不是三五个人，这是整整二十三个人，去了拔都儿部，无疑是给族人们本就不富裕的生活雪上加霜。
    很长一段时间里，只闻人们的低声啜泣。
    这些公子小姐明是非，晓得是狄霄救了他们，自始至终只有祈求，却没有一个人逼迫。
    明窈不敢和宁湘郡主对视，最后连其余人也不敢看了，紧紧捏着腰间的钱袋，想着若是实在不行，她就去族里把所有值钱的东西都拿来，给大家安身。
    众人半天没能讲出一个章程，见狄霄无动于衷，甚至快要绝望了。
    “首领，能不能……”明窈深吸一口气，正要跟狄霄借钱，话未说完，又被旁人打断了。
    只见宁湘郡主站了出来。
    宁湘性子骄纵，纵使这几个月被磨平棱角，江山易改，行事间总少不了露出几分本性，沦落至此，她仍有自己的骄傲。
    她并不惧狄霄威严，措辞条理清晰：“我知我等是累赘，少不得麻烦你们许多，但同样，我们也不是那等吃白饭的，我们做不了行猎之事，却也各有本事。”
    “他！农政司干事家的小公子，自小跟着祖父在京郊育田，晓节气知风雨。”
    “她！梁州州府家的八小姐，养蚕缫丝的一把好手，寻常针绣更是手到擒来。”
    “她！锦州大医家的小姐，祖上世代御医，精通医书，若非此番劫难，日后少的不入宫为官。”
    这里的每个人，宁湘郡主都能说出一二来处，或农事或医术，便是最差的，也早早帮着主母算账打理家务。
    那人牙子丧尽天良，专找些贵女富家小姐，看她们身家清白，又是自小用银子养起来的，皆有一技之长，这才好卖给有钱老爷们，至于其本家失了儿女是否悲忸，就不他考虑范围内了。
    宁湘郡主说：“我们能帮你种田，能帮你织布，能帮你治病救人，能帮你编撰历法。”
    “首领，公主，我们有用。”
    她终不再隐瞒狄霄两人的身份，称呼一出，其余人惊讶地看过来。
    作者有话说：
    引进人才get
    万贵妃不肯侍寝，只好招九爱妃来了orz
    ps：以暴制暴不可取，剧情需要请勿模仿
    今日收获：好多好多捉虫qwq
    感谢捉虫的小天使，就不一一回复了，我会对着改正过来的！十分感谢，笔芯贴贴贴~
    第28章
    明窈不知旁人如何看待她和亲公主的身份，又怕这些人会对狄霄心生惧恨。
    大越同草原和平不过半年，这还是在大越接连赔款和亲的情况下，她非原主，对大越生不出多少归属感。
    可这些人却是真真切切土生土长在大越的，家国落败，少不得对仇敌心存余恨。