他是皇帝的人，朝臣们自然乐得看热闹，并不肯上前解围，而有心解围的却碍于世家权势，犹豫着不敢开口。
祁砚看不过眼，当即就要上前，却被人一把拉住了袖子：“大人三思，皇上最近频频向世家服软低头，已经再不是之前的皇上了，今日此举说不得就是想拿秦大人做替罪羊，此时你我决不能做出头鸟。”
祁砚怒不可遏，狠狠甩开了对方的手，大步上前：“皇上息怒，此事虽是臣等失职，可朝中军事素来由枢密院统领，怕是窦同知最知其中内情，即便要追责也不该是秦大人。”
众人的目光齐齐落在窦蔺身上，对方似是早就料到了会有这一遭，神情并不意外，可也不见丝毫惊慌：“皇上明鉴，臣在龙船之上，一时不知边境情形也是情有可原的。”
此话一出，立刻有人附和答应，一改方才看戏的姿态，连萧敕都摇着头开了口：“此时确实怪不得窦大人，毕竟此次南巡变故横生，能自保尚且不易，更遑论兼顾京城和边境？若是不曾南巡就好了……”
最后这话竟是将罪责推到了殷稷头上。
他脸色沉下去，目光不自觉扫过朝臣，目光所及众人却都躲闪开来，即便他们仍旧维护皇权，可之前殷稷向世家低头的举动终究还是伤了这些中正之臣的心，让他们失望了。
殷稷无可奈何似的叹了口气，目光最后还是落在了王沿身上，对方才得了他的好处，这种时候总不能闲着。
王沿看明白了他的意思，却是嘲讽地笑了一声，皇帝有什么用，最后不也还是得靠他们世家？
嘲讽完他仍旧上前一步：“萧大人此话当真荒谬，先皇南巡十余次，次次皆有变故，怎么不见大人你谏言先皇不再南巡？我看你是忘了为人臣子的本分！”
他高喝一声，倒仍旧是往常那般狂妄暴躁的模样：“皇上是天子，想做什么自然就能做什么，我们为人臣子的本分就是为皇上分忧，窦同知你办差失利，不向皇上请罪请罚，还敢推诿狡辩，简直是大逆不道！”
窦蔺难得黑了脸，他一向知道王沿是个莽夫，轻易就能被人利用，当初在他手里的时候是把好刀，没想到落在皇帝手里，也这般锋利。
“你……”
他正要开口争论，一声闷响打断了众人，是殷稷拍了桌子。
他目光落在靖安侯身上，这场戏差不多了，也该主角登场了。
“现在说这些有什么用？回鹘能退兵吗？如今边境告急，你们除了吵闹，可有一个办法能解决？”
两人都闭了嘴，窦蔺思绪急转，皇帝显然是想用这件事来打压窦家，他绝对不会给对方这个机会，他如今万事俱备，只差一个由头就能起事，若是皇帝注意力在此时被边境战事吸引，那对他来说就是如虎添翼。
他当即上前：“皇上所言极是，臣以为此战必得雷霆一击，打得回鹘溃不成军，如此才可扬我大周国威，也可震慑属国。”
萧敕却摇了摇头：“我看不妥，临近年关，若是此时开战只怕整个大周都要不得安宁，回鹘一向对我大周极有诚意，此番想必是真的没有粮草过冬了，不如还是以安抚为主……”
朝臣一时间争论不休，殷稷没有理会，目光透过人群落在靖安侯脸上，对方有所察觉，抬头看了过来。
四道目光穿过心思各异的众人，在半空中交汇，彼此都知道对方心里的打算，可那目光却没有多少锋芒和敌意，甚至说得上平和。
可即便如此，这也是一场厮杀，谁都没有退让。
朝臣似是察觉到了有无形的压迫力正在蔓延，慢慢都闭了嘴，不安的四处查看。
殷稷此时才开口：“楚侯，你戍守边境多年，对异族最为熟悉，你怎么说？”
众人的目光纷纷朝靖安侯看过去，对方被迫收回了目光，却迟迟没有言语。
王沿秉持着暴躁的假象，率先开口催促：“楚镇，皇上在问你话，有没有主意你倒是说啊。”
靖安侯这才上前一步：“臣以为此战不可避免，若此次以利平复回鹘乱象，那一众属国必会效仿，我大周边境便再无宁日。”
萧敕：“可马上就要过年了……”
“一时之乱总好过年年都乱。”
朝臣都不再言语，算是被靖安侯说服了。
殷稷一锤定音：“靖安侯所言极是，此战必行，众卿可有异议？”
皇帝都做了决定，不管心里服不服，众人都只能山呼圣明，可说完了却有另一个难题要解决。
“众卿可有人自荐为朕分忧？”
殷稷目光落在武将身上，几人面面相觑，却谁都没言语，虽然殷稷早就猜到了是这么个结果，可心里却难免失望。
大周武事不兴，诸多武将都受文臣掣肘，也是因此才让靖安侯的独掌大军变得如此有威胁。
“都不说是吧？”
殷稷站了起来：“那朕只能指派了。”
他目光再次落在靖安侯身上，他知道对方没有那么容易答应，可这次他是去也得去，不去也得去。
他张了张嘴，却不等开口对方先一步上前：“皇上，臣愿往。”
殷稷一愣，靖安侯主动要去？
第387章 纸鸢传信
虽然这就是自己想要的结果，可对方答应得如此痛快却让殷稷有些不安，只是事情已经发展到了这个地步，有再多的顾虑也只能硬着头皮走下去。
他将靖安侯扶起来：“楚侯当真是我大周的中流砥柱，边境安危就交给你了，王卿，此战一应所需物资，户部务必尽心。”
王沿躬身应了一声，又提起窦蔺的失职，窦蔺恨得咬牙切齿，为防殷稷趁机生事，坏了自己的大计，他只能主动提出捐赠家财。
终究是财帛动人心，殷稷短暂的犹豫过后便答应了，训斥了几句此事便就此揭过。
朝臣很快散去，各自为自己的打算筹谋，殷稷靠在椅子上揉了揉眉心，钟白见他还是满脸愁容颇为不解：“事情不是按照咱们预料的走了吗？皇上怎么还是不高兴？”
殷稷拧眉：“总觉得靖安侯还有别的打算……”
“皇上放心，咱们边境也有人，就算他在那边真有什么异动咱们也能得到消息。”
这话倒也有几分道理，殷稷勉强放松了心情：“许是朕杞人忧天了吧……薛京那边可都安排妥当了？”
“他办事您放心。”
钟白替薛京拍了拍胸膛，“都安排妥当了，您没瞧见今天几位大人的态度，若不是得了吩咐他们怎么敢如此？看得我都想抽他们。”
殷稷喟叹一声合上了眼睛：“如此就好，且先保全了他们，如此就等萧窦两家自寻死路了……”
他顿了顿才又开口：“萧赦仍旧没有回信？”
钟白难得沉默了，半晌才摇了摇头：“没有，应该是打定主意了。”
他颇有些难受，虽说殷稷登基从头到尾都是先皇的算计，可萧家在他登基之初，无法服众的时候的确是帮过殷稷不少的。
当时谁都没料到他们会走到今天这一步。
“皇上，您……”
“这是他们自己选的路，朕给过他们机会了。”
殷稷轻轻开口，声音不重却字字如刀，可钟白却清楚他其实是在避重就轻，萧家如何他们其实都不在意，比起恩德，他们仇恨更深。
可事情就糟糕在中间还夹着一个萧懿夫人。
当初在南巡路上的数次相遇，殷稷虽然被她伤透了心，也放下狠话不再认她，可终究是血脉相连，若是因为萧家之事母子彻底反目……
他和谢蕴之间隔阂重重，已经再难转圜，若是和这世上唯一的亲人也要走到那一步……
钟白有些难以想象到时候殷稷要怎么面对那幅情形。
“皇上……”
“无妨，朕做的决定不会后悔。”
殷稷似是知道他要说什么，抬手拍了拍他的肩膀，语气里透着安定人心的力量，仿佛他不会被任何事情打倒。
钟白的担心不知不觉就散了：“臣相信皇上。”
“下去吧，朕小憩一会儿。”
钟白听话地退了下去，还体贴的带了话，没让旁人来打扰。
殷稷起身晃晃悠悠地回了软榻，侧头看向龙床，半晌后才扭开头闭上了眼睛。
谢蕴，离你可以平安出宫的日子又近了一步，你应该是高兴的吧……
炭盆忽然爆了一下，有火星溅出来，不偏不倚地落在了一只略显粗糙的手背上。
那只手的主人却迟迟没有动弹，直到碎裂的炭星在皮肉上灼烧出指甲大小的伤痕，空气里也弥漫了灼烧的味道，对方才终于有了反应。
谢蕴原本并不想睡的，她只是守着炭盆在等未时，却不想刚坐下去意识就昏沉了，直到这点刺痛袭扰，她才惊醒，她本以为是什么虫子叮了一下，可低头一看却是一块颇有些刺目的伤痕。
她微微一怔，好一会儿才抬手拂去炭星，眼底有什么情绪反迅速闪过，下一瞬就不见了踪影。
日在西侧，谓之日昳，是为未时。
谢蕴起身，将一只纸鸢放上半空，若是谢淮安已经回京了应该会记得他们之间的约定，看见这纸鸢就会想法子接她出宫。
只是要杀荀宜禄并不是简单的事，她并不能确定对方是不是还活着，如果没有……
她轻轻叹了口气，眼看着纸鸢越飞越高，拿出剪刀轻轻将绳子剪断了。
冬日里风声呼号，线一断那纸鸢就不见了影子，谢蕴眯着眼睛在天空上找了许久才隐约发现一个黑点，再要看时却已经看不清楚了，眼前反倒有些模糊。
她眨了眨眼睛当作休息，可再睁开时眼前却仍旧不真切，莫不是看天空看得太久了？
好在并不影响看路，她便也没有在意，扶着墙慢慢去了后院，雪人紧贴在屋檐之下，看着倒还是挺拔俊秀的模样，只是时间一久多少都有些变形了。
谢蕴不敢碰，怕体温会将雪人融化，只能隔空戳了戳它的胸口：“你说堂兄还活着吗？他能看见我的纸鸢吗？”
雪人安静得一声不吭，谢蕴在墙角坐了下来，她最近总是很容易疲惫，哪怕是刚从床榻上醒来也会觉得无力。
“你不说话就当是默认了……”
她低语一句，头不自觉靠在了墙上，一句话的功夫眼睛几乎又要闭上，一滴冰凉的雪水忽然落下来，将意识已然昏沉的谢蕴惊醒，她茫然片刻才反应过来自己险些又睡了。
“睡得越来越多了……”
她轻叹一声，心里有些愁苦，若是再这么睡下去，会不会错过进宫的谢淮安呢……
第388章 你吐血了
谢蕴以为自己没在后院呆多久，可刚一进门就有些看不清楚东西了，她不得不点了灯。
不多时送饭的宫人也来了。
“今日小年，厨房做了饺子，姑姑多吃一些吧。”
谢蕴有些惊讶，一半是因为竟然已经小年了，另一半则是她许久都没听见人这么心平气和地和她说话了。
打从和殷稷彻底决裂之后，宫里已经人尽皆知她彻底失宠，哪怕是往这里送饭也只是板着脸丢下食盒就走，从未多说过一个字。
“你……”