他差点脱口骂出一句“畜生”。
    这是一篇刊载在《埼玉日报》上的八卦新闻。
    在御前崎家和打印工厂发现纸条的事，至今仍未发表，甚至连两县警方组建了联合侦查本部的事，也并未对外公开。这么做的原因只有一个，那就是暂时还不准备让外界知道青蛙男的存在。
    然而明明距离打印工厂案子案发才过了三天，怎么就走漏了风声呢。
    很明显，只有两种可能：要么是内部人员泄露了信息；要么是《埼玉日报》有嗅觉极其敏锐的记者。
    突然，古手川想起了那个他完全不想记起的记者，以及他那不怀好意的笑脸。
    “班长，这……”
    “是‘老鼠’。看一眼报道内容就知道是他。这种狗皮膏药似的煽情文章，简直就是那家伙的标志。”
    《埼玉日报》社会部记者尾上善二，人称“老鼠”，是个不管什么地方都钻得进去，并且不管什么地方，都能找到素材的老练的记者。之前的青蛙男案，就因为他不必要的报道，民众才陷入不安，导致了最后近乎混乱的局面。
    “那个浑蛋，就是明知故犯。明明很清楚自己干的事会引发什么后果，还明目张胆地写出这种文章。”
    渡濑满腔怒火，一把将报纸拍到桌上。
    古手川捡起报纸，继续阅读后文。渡濑给出的“狗皮膏药似的煽情”这个评价分毫不差。虽然没有明确表现，但报道字里行间，都在暗示这两起案子是青蛙男连环杀人案新的开端。
    去年年末发生在饭能市的连环杀人案，受害者按五十音图“ア”行顺序被杀害。这次的犯罪声明则称，将从“サ”行开始……
    下一个被盯上的，是名字以“シ”打头的人——拐弯抹角的写法更让人觉得不安，跟拐弯抹角地恐吓读者没什么区别。
    古手川感觉再次看到了青蛙男的本质。青蛙男的可怕之处，不仅在于其本人的残忍，把与案件并不直接相关的大众以及媒体卷入风波这一点，使其恐怖程度直线上升。
    “这么一来，面向全国发行的报纸肯定也会跟进报道。明天的晨报就是热闹的青蛙男复活庆典没跑了。”
    “那时候因为有地域限定，某种意义上恐慌程度也能得到一定压制，只能算是玻璃杯里的暴风雨。可这篇狗屎报道，完全暴露了青蛙男的行动范围已经不局限于饭能市，而是扩大到了埼玉和千叶两县，甚至搞不好还可能波及其他地方。”
    渡濑的怒火似乎要刹不住车了。古手川甚至觉得，要是此刻把报纸递过去，要么会被他扯烂，要么会被他吐上口水。
    “可是班长，范围扩大不也就意味着个人受害的风险降低吗？同样是‘シ’开头的名字，埼玉和千叶加起来，人数肯定会翻倍。”
    “你小子吃了那么大的亏，还不明白真正的恐惧是什么？”
    渡濑瞪了古手川一眼。
    “所谓恐惧，是未知和毫无戒备的产物。因为不知道会遭受什么样的袭击，所以人们会感到害怕。即便知道自己要面对的是什么，也会因为没法防御而恐惧。的确，就像你说的，被盯上的概率会降低，但光凭这个能否安心得另当别论。”
    “为什么？”
    “概率只不过是种理论，可恐惧是感性的。你想象一下，读过青蛙男的报道，被电视节目用受害者的悲惨遭遇洗过脑之后，再被扔进黑暗会怎么样？除非迟钝得异于常人，否则是个人都会有所戒备。这世界上，能保持理性冷静、克服情绪波动的人少之又少。关于这点，你小子应该再明白不过了。”
    的确。古手川回想起暴徒袭击警察署的画面，咽了咽口水。
    突然，身体中关于疼痛的记忆被唤醒。当时被殴打带来的痛觉，他至今仍然无法忘怀。
    那时候被恐惧支配、极度害怕遭遇危险的人们，在短时间内便失去了自制力。毕竟自我防卫是所有动物的本能，人类也不例外。
    “这和传染病是一个道理。”
    渡濑不耐烦地说。
    “不管是谁，都害怕染上传染病。如果看到媒体报道，说某种传染病传染路径不明，治疗方法不明，那大家首先肯定会选择减少外出。恐惧只会不断蔓延，绝不会减轻。”
    古手川明白渡濑的意思。
    如果人们知道，凶手完全无视性别差异、资产多寡、美丑、日常行为、居住场所、身体特征、正常或残疾，只根据名字选择下手目标，任谁都会感到困惑，会对这不讲理的行为感到生气，会为这无药可救的局面战栗，更何况大家还无处可逃。也许飞到国外多少能安心点，但能选择买机票逃离对杀人狂的恐惧的人，肯定是少数。
    “不仅是《埼玉日报》，其他报纸和周刊也会不计后果煽动读者的不安。它们不仅不会呼吁大家注意安全，反而会火上浇油，加剧恐惧的蔓延。”
    “那让他们控制一下报道内容……好像的确不可行。”
    “凶手的目标不过是几个人。但随着案情发展，潜在被害人不断增多，我们需要追踪的嫌疑人也会变多。”
    渡濑说完，陷入了沉默。
    古手川明白，渡濑的沉默是出于担心。
    担心这次的案件，是去年青蛙男案的重演。
    再这么下去，侦查本部工作依然毫无进展，凶手却会不断犯下新的案子，媒体报道会越来越多，民众对警方的不信任感则会越来越强。