兰珏再更衣，到了厅堂。
    张屏这知县小宅只有一间像样的厅。且因张屏仅带了个包袱来上任，厅内唯有县衙配发的一张方腿平头大条案，四把光面漆木头椅子，一张方桌。显然是宅中官役发现张大人竟一杆光棍一缕风，愕然之余，赶紧从库房扒拉出来的。桌腿椅子面儿上划刮磕蹭处临时拿颜色相近的漆补了，斑斑块块好似贴了膏药的癞疮。厅内也都是仓促打扫，墙壁未曾重新粉刷，之前悬挂字画处痕迹昭然。
    前日兰珏初下榻于此，兰府的下人着实看不过去，将这间厅稍布置了一下。从其他厢房里寻来了两把椅子，搭配大桌摆放在上首。将那原先的四把一样的椅子置于两侧，从侧厢找了两张原本放花盆用的小几搁在两侧椅子中间充当茶桌。
    幸亏兰大人此行乃为陪伴玳王殿□□习民生疾苦，随行带了些备用的朴素陈设，就拿了一套蓝底竹枝纹的椅垫搭背与桌布，铺陈于桌椅小几上。兰珏又命人从箱笼中取了一幅自绘未落款的山水耕读图，并两卷寓意勤俭奋发的诗句条幅，将正墙和两侧墙壁上的痕迹都遮了。
    管事再趁兰珏在九和别院时进言：“小人看那张知县着实清廉，家里连成套的茶器也没有。老爷此番再到丰乐，不知殿下还要在行馆休养几日，若老爷还暂住于张知县宅中，有客来了，奉茶都不便利。小的斗胆请问，可要带些备用的器物过去？”
    兰珏道：“这些杂事，你看着办便是。择几件闲着的带上即可。”顿了一下，想到京中的曾相，又唤住管事，“只需素简能用，万不可逾制。也罢，还是你选好之后，呈来我看看罢。”
    待凌晨又进知县宅院，兰府仆从不待兰珏吩咐，立刻着手布置，到了厅门前一望，两眼一黑。
    只见厅中墙面复又光光，所幸桌椅仍按他们布置的位置摆放，然椅垫搭背都换成了酱色，条案上左右各摆着一只喜字福字花的大肚子圆罐儿，一对粗壮红烛，两盘糕点果品。兰府的下人几乎要问张大人是不是在这两天娶上了媳妇。
    还好条案正中央不是一个大红双喜或一个福字，乃是一座绚丽泥塑。一条胖大的鲜红鲤鱼被一簇蓝盈盈的水花儿托着，正要蹦过一个翠绿翠绿又有两根红柱子的大门，门上写着四个涂了金粉的大字――喜乐吉祥。
    宅中仆役道，前日兰大人移驾行馆后，张知县便吩咐将厅中字画都摘下封好，椅垫桌布等也都洗干净了，一起收在箱子里。张大人正准备等兰大人这次驾临时亲自送去。
    现在的厅堂，是无昧法师帮张知县布置的。
    兰府的下人哭笑不得，也不敢贸然替老爷开口说这些东西原就是送给张大人的，只含糊道，无昧法师这些陈设招祥引瑞，更适宜摆放在知县大人的卧房。请取之前的字画陈设来，速速换上。又将从别院带来的一尊无款刻的邢窑贯耳八方瓶，一只三足鼎式炉摆于案上，再点缀一块朴素嶙峋的天然奇石，从院子里的杏树上剪一根结着骨朵的枝条插在瓶内，厅正中地面加一块蒲毯。恰刚好赶上云太傅的公子前来拜望兰大人时，权作接待用，勉强不致失礼。
    兰珏在上首坐定，仆从引着云小公子入内。兰珏起身，云毓笑盈盈行礼，他此来也只着一件素简长衫，然粗陋厅内，顿觉锦绣绚绚，宝气满堂。
    待入座，兰府小厮用新取来的无款邢窑盏，沏了明前芽茶奉上。云毓方才道：“前日因疏忽，致小公子遭逢蜂祸，故今日冒昧前来请罪。不敢求恕。”
    兰珏道：“原是犬子顽劣，自作自受，更劳累小公子许多，怎还敢当此言。某如坐针毡矣。”
    云毓再又拱手：“大人如此才是让晚生无地自容。”又询问兰徽近况。
    兰珏回道已近痊愈。
    云毓欣然道：“晚生心方稍安。”再一抬袖，“今日带了些小玩意儿，权作赔礼，望大人不弃。”
    兰珏立刻道：“怎如斯客气，万不能这般。”这厢云公子的两位随行已抬着一个小箱子入内。
    云公子令随行将箱子大大方方打开，内里当真是各色竹、木、藤制成的玩器，精致奇巧，但所用材料皆非贵重。兰珏心知肚明，这些玩意儿，并非送给兰徽，而是备给玳王殿下玩耍的。
    下人已向他禀报，这两天，云小公子多在行馆陪伴玳王，玳王殿下以前几位伴读也来了。殿下方才能勉强安生到今日。
    然这云公子虽日日向玳王问安，却不曾私献宝物，如今更将备好的玩器以赔礼之名送给兰珏，当真是十分周全。
    兰珏依着礼数恳切推让数次，方才道谢收下。
    云小公子却未随后告辞，又饮了一会儿茶，顺着兰珏再问云太傅安的话头说了两句家常，忽而道：“大人那位高中状元的贤内侄，听闻是与晚生年岁仿佛。”
    兰珏道：“应长小公子两三岁。”
    云毓叹了口气：“真吾辈之榜样矣。家严时常训斥晚生，看看人家的学问，为父怎就生了你个只会玩的逆畜！”
    兰珏微笑道：“小公子聪敏俊秀，当世翘楚。来日更出华彩。不才如兰某这般窃食俸禄者，多应惊惭。太傅与小公子怎可如斯自谦。”
    云毓即起身行礼：“大人万万勿如斯谬赞，晚生当遁地三尺矣。”
    兰珏下座扶住，再请其入座。云毓又道：“晚生着实仰慕贤内侄许久，然只远远见过，未得有缘结识。昨日于街上偶见一身影，十分相似。故今日顺便冒昧一问大人，倘若当真是柳状元，能否恳求大人为晚生引见？”
    总算是点到了正题。
    兰珏缓声道：“小公子望见的，或确是桐倚。他正在丰乐县内，此来乃为公务，我亦未曾见他。”眉间一敛，“这丰乐县内，新又有了凶案。”
    云毓的神色亦变了变：“听闻柳状元而今在大理寺。晚生不敢议论朝政。但柳状元若为案子而来，惊动大理寺，或是凶徒狠劣。请大人务必小心。”
    兰珏道：“多谢小公子。小公子自也当心。”
    其实无需云太傅派儿子来提点，兰珏早就考虑过丰乐县这块地方一案乍平一案又起，要不要向圣上进言，将玳王挪个地方反省，以保平安。
    然今日此时，太后用侄儿换下剧繁以钦差之名到了丰乐县。第一个开口提这件事的，就不能是他兰珏了。
    兰珏唤来随侍的小厮：“可有桐倚少爷消息？”
    小厮回道：“禀老爷，桐倚少爷尚不曾来拜会。”
    兰珏摆手命其退下：“桐倚少爷若过来了，立刻禀报。”
    另一小厮入厅添茶，捧给兰珏一张纸条。
    兰珏打开纸条，只见上书两行大字――
    小的叩首禀告老爷：听说桐倚少爷正与两位京兆府与刑部的捕头，在县衙后院的验尸房，同张知县一起商量着分尸体。
    兰珏合上纸条，丢于茶盘上：“我这里正见贵客，零星小事，无需禀报。”
    小厮称罪退下。
    兰珏一脸心忧苍生地眼望着门外青天，长长一叹曰：“望这案犯，已被缉拿。”
    此时，丰乐县衙中，验尸房内。
    散材与那具无名尸各自陈于竹榻上，一道棉布帘后，是新又挖出的黄稚娘的尸首。
    屋内气味熏然。
    张屏、柳桐倚、桂淳、燕修脸蒙布巾，沉默注视尸体。
    闵仵作、刑书苗泛侍立旁侧。
    柳桐倚取出一张伉监察的画像，与无名尸比对。十分符合。
    苗泛轻声道：“大人，不如请断丞大人和两位捕头一同去外面，着闵仵作先禀报查验结果，再进来复验罢。”
    张屏微颔首，与众人一同走出验尸房。
    摘下蒙面布巾，众人皆深深吸了一口气。
    苗泛捧出记录验尸结果的册子，闵仵作抱了抱拳：“昨夜尸首运来衙门，苗刑书立刻命小的查验。小的未敢懈怠，然因无能，此时只验得无名尸首系中毒身亡，毒乃口服，胃中无余渣，或乃药汁，或粉末丸剂极易溶解。何毒尚未验出。尸身暂无验得其他伤痕。双手指甲中亦无皮屑或血迹。”
    即是说，尸体没有挣扎过的迹象。
    柳桐倚道：“死者是被迷晕后灌进□□或自愿吃下□□毫无反抗？”
    燕修道：“若是被迷晕后灌毒，药丸不易送服，一般是灌服药汁或药粉。然因昏迷时多不会吞咽口水，药汁与药粉残余舌齿间较多。”
    闵仵作道：“死者口中未验到毒粉。但也可能是被毒发后所吐的血所化。”
    当下验尸的结果对案情进展毫无帮助。
    桂淳道：“在下冒昧说一句，而今，柳断丞、张大人、燕兄及某虽是在查各自衙门的案子，然这些死者彼此联系，案情亦相通。不如各自将能说的相关线索说出。正如我们尚书大人与侍郎大人所说，查案，乃为真相。为洗查案情，惩治罪恶！所谓功劳与虚名算谁的，都不重要。我们刑部与兄弟衙门，坦荡协作，肝胆相照！”
    燕修面无表情：“感人肺腑，令某动容。那就桂兄先请？”
    桂淳爽快一抱拳：“柳断丞，张知县，那某便先说了。目前我刑部的判断，案犯疑为十几年前，残忍谋害蔡府满门的凶犯。”
    燕修冷嗤一声：“贵部衙门，真真坦荡。”
    桂淳继续道：“此歹徒犯下滔天罪行，侥幸漏网，十几年后，却发现仍有人知当年行凶真相。便就再又行凶。”
    燕修道：“如此，两具男尸手中瓷器何解？”
    桂淳道：“由蔡府别庄地室可知，蔡府私制瓷器，案犯定与此有联系。案子还待追查，联系需继续查得。”
    燕修神色更嘲讽。
    桂淳正色道：“燕兄若不赞同，可反驳在下。我们刑部办案，一向欢迎指正。”
    燕修淡淡道：“燕某无话可说。京兆府办案，向来需证据确凿，方可定案，不敢妄揣。如今京兆府辖下丰乐、顺安两县境内，忽有三人遇害，又出两具旧尸。需得仔细勘查。”
    桂淳挑了挑眉：“燕兄，冯府尹正与我们侍郎大人携手办案，你这里却说这三具尸体都是你们京兆府的，忒武断罢。”
    燕修哦了一声：“某只是陈述事实证据，不似桂兄那般天马行空。”
    桂淳道：“请教天马行空是什么意思！”
    燕修嗤道：“先请桂兄告诉在下，验尸房里的第一具尸体，遇害于张大人到任前，请问若如贵部推论，凶手杀此人作甚？”
    桂淳道：“此死者手中有瓷片，与蔡府遗址的能合上，可见必有联系。案子未破，还待追查，请问有哪里不对？”不待燕修开口，又抱一抱拳，“某语气有些过了，请柳断丞和张知县恕罪。其实某与燕兄前几日各自跟随侍郎大人与府尹大人一同办案，本也互相了解，应求同存异。是某言辞不当，望燕兄海涵。”说着，看向了柳桐倚。
    燕修亦看向柳桐倚，再拱手：“初次相见，便令柳断丞见笑，羞惭不已。”
    柳桐倚还礼：“二位捕头客气。更惭愧在下聆听案情，徒然懵懂，毫无见解。我乃奉命查找失踪的伉监察，竟于县衙见到一具尸体，面貌与伉监察相似，须立刻知会衙门，请其亲属前来相认。有打扰诸位公务及其余不当之处，望请见谅。”
    呵呵，不愧是大理寺的人！
    燕修与桂淳互看一眼，燕修道：“柳断丞太客气了，卑职万不敢当。不知断丞是要请伉监察的亲属前来丰乐县辨认，还是要将尸体带回大理寺？”
    柳桐倚道：“我无专断之权，须先知会衙门。”
    桂淳仍爽朗地注视着他：“卑职唐突一言，断丞得快些，尸首可不禁放哪，时日愈长，愈难辨认。”
    柳桐倚道：“多谢捕头提醒，定会尽快。”
    张屏、苗泛、闵仵作与丰乐县衙其余人等皆站在一旁，沉默观看这水泼不进的场面。
    副捕头吴寒亦闻讯早早赶来，一直侍立在侧。此前他错媚于张大人面前，唯恐张大人铭记，急需立功表现，见此时场面尴尬，大理寺、刑部与京兆府的三位特使为着验尸房里的三具尸体剑拔弩张，便殷勤一笑，抱拳上前。
    “诸位大人，小的有一愚见，冒昧发声。眼下恰有三具尸体。疯妇黄氏，如桂大人所说，与蔡府案相关，当归刑部。最后运来这具，既然面目与柳大人所寻的某位大人相符，就留待大理寺衙门查证。剩下最早的那具散某尸首，苦未查得原委，府尹大人英明如神，府衙刑房敏捷神武，定能一查即知……”
    苗泛尴尬一揖，向左右衙役使了个眼色，几名衙役会意扑上，将吴寒拖了下去。
    张屏终于开口：“此案，我需再查两条线索。一是裘真。”
    树下无名尸的线索与裘真不符，也尚未了解他的详细生平。
    “我立刻再查查他的家中，看是否有线索疏漏。”
    听别人禀报再多，也比不上自己亲见。
    桂淳道：“大人若需卑职协助，只管吩咐。”
    燕修低头：“张大人，卑职唐突。然府尹大人之命，大人清楚。不容耽搁。”
    张屏又看了看他：“我知道燕捕头因何而来，我至少还需一日，能否通融？”
    张屏的视线掠过他，又投向远处。
    燕修微侧身，瞥见一道身着县丞服色，直奔此方的身影。其身后，还跟着数名小吏。
    燕修瞳孔微缩，看来张大人尽知谢县丞的身世及可疑之处。应就是之前单独与谢县丞谈到脱衣服那时，问出了真相。
    府尹大人单单派他燕修前来，就是因为他和谢县丞的母亲一样姓燕。府尹大人觉得如此这般，可以起到暗示张知县、震慑谢赋母子、及在问案时以同姓为名义套套近乎等各种功用。
    张知县迅速领悟，不枉费府尹大人的一片苦心。
    燕修垂目望向地面：“府尹大人知道张大人这两日公务繁忙，故而特意吩咐过卑职，只要张大人明白，可稍稍缓之。”
    谢赋即将奔到验尸房前，却见张屏几人竟向他这里行来。
    谢赋整衣疾步迎上：“大人，下官冒犯，有十万火急公务，急需呈与大人！”
    张屏停下脚步：“我要再去查验裘真家中，可否将公文给我，我在路上看。”