青年叫大江，闻声屁颠颠地跑来了。陈争看了他两眼，问：“你和卫优太打牌是什么时候？”
大江想了会儿，“反正是21号之前，21号我发工资呢，当时我输了钱，实在没钱了，卫优太还请我吃饭。”
“你们在哪里打？还有哪些人？”
“就卫优太家的城堡啊。”
柯书儿说：“我觉得卫优太不像是爱打牌的人。”
陈争问：“你们是怎么说到要打牌的？卫优太组的局吗？”
此时，另外几个牌友也被老欧叫来了，他们的说法基本上一致。卫优太来到黄裙乡之后，到处和人打招呼，请他们喝水，然后说闲着没事干，问他们要不要去城堡里打牌，打累了一起去吃火锅。
一听卫优太请客，大家都愿意去。
大江说：“他好像是不怎么会打牌，都是我们打，他在一边看，偶尔上桌输一把钱。”
陈争问：“他让你们去打过几次？”
大家七嘴八舌，有多的有少的，但最晚的一个，是9月23日。这就又和监控捕捉到的时间对上了。
陈争问：“之后你们没有再看到卫优太了吗？他离开黄裙乡了？”
众人你看看我，我看看你，都给不出一个准确的答案。
“他应该没走吧，就在家里休息？”大江不大确定地说：“他说他背不舒服，想在家躺几天。他去超市买菜时，我还帮他提到家门口了。买了很多，十天半月都吃不完。”
村民阿衷附和：“对，我也看到他买菜了。他还把车借给我开。我从来没开过那么好的车！”
陈争问：“你开了多久？他主动借给你？”
阿衷有点不好意思，说有一天在路上碰见了，随便聊了会儿，他说交了个女朋友，想带女朋友玩玩，但没有车。他只是随口一提，完全没有找卫优太借车的意思，卫优太却说：“我在家休息，用不着车，你拿去开吧。”
他简直不敢相信自己的耳朵，居然有这种好事？
但真开上了卫优太的车，他也只是带着女朋友兜了一会儿风，女朋友责备他，如果把车开坏了，他拿什么来陪？
卫优太借车这件事，不少村民都能作证。大伙儿又说起他不可能悄悄走这件事。
“他来的时候风风火火的，真要走也不会安安静静吧。他后来走的时候，不还给咱们送礼了？”
“对对对！真是有钱啊！”
陈争说：“送礼？10月1号？”
这群麻友都收到了礼，卫优太结束休假，返回竹泉市的10月1号，又是送烟又是送酒，逞了一把富贵公子哥的威风。
大江从兜里拿出烟，得意洋洋的，“就是这个！”
村民们回去之后，陈争再次来到卫家的院子。
卫优太这趟回来，做戏做得非常足，村民们单纯，看不出其中的蹊跷，但陈争不可能放过。
卫优太大方地来，大方地走，还邀请村民打麻将、吃火锅，无非是要让他们证明，自己确实是在黄裙乡休假。而中间几天，他以在家休息为由“消失”，又提前买了一大堆食物，让不少人看见，为的是营造他还在黄裙乡的假象。他甚至还把车借给村民，这样警方一查，就会知道他根本没有离开黄裙乡的交通工具。
可他真的没有吗？
陈争蹲下来，看着地上的车轮印。他把车借出去，因为他早已有了准备。
从黄裙乡离开，必然需要车辆，而任何外来的车辆往来，都必然引人注目。只有黄裙乡自己的车开进开出，人们才会视为正常。
陈争问老欧：“最近有没有哪一户村民搬家离开？”
老欧回答得很肯定：“没有！”
“那有没有那种把生活过得很糟糕的人？”
“这……”
老欧说，其实现在还留在村里的人，很多都是混日子，有点想法的早就出去赚钱了。但就算是混日子，也得分个高低，像大江、阿衷那样的，好歹有个工作。也有一些人，成天游手好闲，把父辈的那点积蓄挥霍光了，今后就不知道怎么办了。
陈争让老欧列出个名单，和分局刑警一起挨个核实。
席小勇，二十七岁，住在黄裙乡边缘上，父母前几年没了，他独自生活，因为过于邋遢，长相丑陋，一直没能讨到老婆。陈争来到席家院子前，还没进门就被熏得皱起眉，柯书儿更是转身就吐。
陈争留意到席小勇的院子里没有车，而在其他村民家中，车几乎是标配。
陈争敲了敲门，没有动静，推开门喊道：“席小勇？”
里屋传来稀里哗啦的响声，陈争立即进去，只见席小勇从床上跌了下来，头撞在床头柜上，地上堆满了酒瓶、饭盒，恶臭难闻。
席小勇不清醒地盯着他：“你，你是谁啊？”
陈争将人架住，直接丢到了黄裙乡派出所。到了派出所，席小勇清醒过来。
陈争问：“你车呢？”
席小勇张了张嘴，“卖，卖了。”
“卖给谁了？”
席小勇默不作声。
陈争又问：“认识卫优太？”
席小勇下意识抬起头，但仍是没有回答。
陈争说：“卫优太买了你的车，叮嘱你无论如何不能说出来？”
席小勇摇头，不耐烦地说：“不是他。”
“那是谁？”
“你管是谁？我卖车犯法了吗？”
“那过户手续呢？”陈争说：“合法转让的凭据你总该有吧？”
席小勇的脸色难看起来。
陈争说：“要是你卖车的过程不合法，那我就要来管一管了。”
席小勇一个在黄裙乡长大的混子，哪里见过这阵仗，一下子懵了，“我，我……我卖车也不合法啊？”
陈争说：“先说你卖给了谁，怎么卖的，卖了多少钱？”
席小勇不知道在顾忌什么，迟迟不肯开口。
陈争说：“如果买你车的人是为了开车撞人，你也不肯说他是谁？”
席小勇震惊得站了起来，“不可能的！他给我说了，只是开出去办事！”
陈争凝视席小勇，“‘他’是谁？”
席小勇缓缓坐下，和陈争目光相接，陈争在审视他，他也在观察陈争，他的嘴唇不住地抖动，那个名字似乎已经被他咬在齿尖。
此时在竹泉市，鸣寒见到了卫优太的母亲和养父。他们此前一直待在洛城处理生意，卫母在电话中听出卫优太有些不对劲，才回来看看他的情况。
卫母忧心忡忡地说：“前段时间他就说他背难受，要去黄裙乡休养，我当时就不赞同，背不舒服，那肯定得看医生，只是休养有什么用？也怪我们，太忙了，没能照顾他。他在哪里，我要见他。”
鸣寒说：“你们知道竹泉市发生了一起命案吧？”
卫母和卫父面面相觑，“知道，但这和优太有什么关系呢？”
鸣寒说：“被害人和卫优太是同学，另一位同学在北方的万均市也遇害了，我们查到这些案子可能和十年前的往事有关，而卫优太也可能有危险，所以他现在处在我们警方的监视保护之下。”
卫母捂住嘴，一时无法消化，眼泪顿时涌出。卫父抱住她的肩膀，用蹩脚的普通话自我介绍道：“我是优太的养父，有什么需要知道的，你们就问我吧。”
鸣寒说：“卫优太在二中念书时的情况，你们了解多少？”
卫父沉默半晌，“他在学校和在家是两副面孔，在家里很懂事，明白离异重组家庭的艰难，特别关心他的母亲。所以他第一次被请家长时，我们都没有反应过来。”
鸣寒问：“他和哪些人关系不错，你还有印象吗？”
卫父说不出名字，但当鸣寒说出冯枫等人的名字，他点点头，“对，就是他们。特别是这个冯枫，我记得，优太总是跟着他，说他是他们小团体的老大。”
卫母情绪稍稍平复，忍不住为儿子辩解，“他真的不坏，只是那个年纪的孩子，都有一些表现欲吧，喜欢和厉害的孩子一起玩。我们以前生意还没有做起来时，他也跟着我们忙，那时他还在上小学呢，就会剖鱼了。”
说起卫优太小时候，卫母眼中有光，她再嫁后，和外籍丈夫一起做水产品生意，起步总是困难的，他们在惠嘉巷的菜市场租下一个摊位，起早贪黑，浑身总是沾满鱼腥臭。卫优太本可以在家里待着，但非要分担负担，一放假就待在摊子上。
“他是吃过苦的孩子，上高中后他确实走过弯路，但也很快改正了不是吗？我不知道十年前发生了什么，但我的孩子肯定是无辜的。”
鸣寒听到一半时，忽然捕捉到一个熟悉的地点——惠嘉巷。
郝乐以前的家就在惠嘉巷附近，而冯枫当年寄住的亲戚家，正是在惠嘉巷。
分头行动之前，鸣寒和陈争再次梳理过线索，陈争对卫优太的怀疑集中在他过分熟悉冯枫和郝乐的往事，他想要给出细节，从而让警方相信。然而这些细节似乎不是他应该知道的。心思缜密如陈争，反而发现了破绽。
鸣寒打断卫母的絮叨，“你们以前在惠嘉巷做生意？从什么时候开始的？什么时候结束？”
卫母看看卫父，“这……”
还是卫父记得更清楚，“快二十年了吧，后来我们生意做大了，那个菜市场承载不了，我们就搬了，应该是……优太上初中之后搬的。”
鸣寒默默算着时间，卫家接近二十年前在惠嘉巷做生意，做到卫优太上初中，那时郝乐也居住在惠嘉巷。郝乐的父亲在工地打工，郝乐从小就有做零工补贴家用的习惯，而菜市场又是时刻需要人手的地方。
郝乐有没有可能在菜市场帮过忙？如果有，他认识卫优太的时间就会提前，甚至比他在某一年暑假认识冯枫更早——如果他真的认识冯枫。
鸣寒从手机中找出郝乐的照片，这唯一的一张是从二中的学生档案上翻拍的。
“这个男生，你们有印象吗？”
卫母看了看，又递给卫父，“我好像有点眼熟，但想不起来。”
卫父也看了会儿，问：“可以告诉我们他的名字吗？”
鸣寒说：“他叫郝乐，你们在惠嘉巷做生意时，他家就在附近。他家条件比较困难，所以他很小就出来打工。我猜，他可能在菜市场找过工作。”
“啊——”卫父发出一声感叹，“我想起来了，他是小乐！”说着，他转向卫母，“你还记不记得？小乐在我们斜对面的摊子帮忙，他成绩很好，优太有作业不会写，老去找小乐提问。”
鸣寒眉间不经意地皱了起来。
经过卫父这一提醒，卫母也终于想起来了，“对对，是小乐，那小孩聪明，还特别勤恳。我们都想请他来帮忙的，但其他摊子怎么都不放。和他相比，优太笨手笨脚的。下午活儿不多，两个孩子就一起写作业。”
鸣寒问：“那后来呢？小乐去了哪里，你们知道吗？”
卫父摇头，“在我们搬走之前，小乐就没来帮忙了，可能找到其他工作了吧？”
“卫优太上中学后，回来给你们提到过小乐吗？”
“没有，他不怎么说学校的事。”卫父叹了口气，“孩子到了叛逆期，要不是被请家长，他在学校做什么我们都不知道。”
惠嘉巷早已拆迁，发生在那里的事就像曾经的建筑一样消失在尘埃中，但是当往事被挖掘，就是真相浮出水面的时候。
鸣寒拨通陈争的电话，两地的线索勾连在一起。
鸣寒说：“难怪你觉得卫优太讲述冯枫和郝乐时很奇怪，原来当年郝乐讲题的对象根本不是冯枫，而是他卫优太自己。他将发生在自己身上的事‘加工创作’，安在了不会说话的冯枫身上。而且他也知道，冯枫的确在惠嘉巷生活过一个暑假，知道冯枫请过家教的亲戚已经病故。没有人会拆穿他这个看似滴水不漏的故事。”