跪在病榻边的长乐公主暮灵竹、躺在龙榻上气息奄奄的老皇帝,以及手持拂尘在旁添药的中贵人梁禄,全都震惊地看着这殿中长身而立的如玉郎君。
    梁禄到底服侍老皇帝许多年,帮老皇帝记着很多旧事。何况关于凉城程家五郎的讨论,前段时间他刚为此而提醒过皇帝，说起过长乐公主与程五郎的旧日婚约。
    梁禄只是没想到程五郎死而复生，叶白站在这里。
    梁禄当即去看暮灵竹：小公主面如白纸，捧着药碗的手抖个不住。看来小公主和他们一样一无所知。
    梁禄要喊人，然而叶白手一抬，便封住了梁禄的穴。梁禄僵站着动不了，“呀呀”两声说不出话，他惶恐地看着叶白文秀安然的面容。
    叶白微微一笑,瞳眸幽黑。
    老皇帝这时终于反应过来：“大胆！你、你……”
    “官家别急,臣不是来刺杀你的。你万金之躯，绝不能死在臣手中。但凡你身体有一丝不妥，那些老臣都会吞了臣,”叶白似觉得有趣，他还在悠悠然地笑,“那怎么能行呢？臣还要站在这东京，还要当这京官，还要葬送你们暮氏王朝呢。”
    叶白微笑：“我岂能陪你死在此时？”
    叶白慢悠悠朝前走。
    福宁殿好静，平时只有这三人行动的痕迹。而今日局势足够乱，外面的内宦们惶然奔波等候消息，谁也注意不到殿中正在发生的事。而叶白终于能走上前，踩着这片片青砖，掀开珠帘，俯眼看那老皇帝喘着粗气、目光浑浊、连从榻上起身都没有力气的样子。
    真可怜。
    真可悲。
    叶白轻声：“官家，想必此刻，你终于想起来了吧？臣就是程应白，是本应随着程段二家一同死在凉城悲剧中的程家五郎，是你早年夸过‘麒麟子’的程五郎……看到我站在你面前，我看到你额头上的青筋、脸上的冷汗，你怕极了？
    “想必你终于想起去年八月的事——你派我去查凉城的事，又派我为你的儿子遮掩，把罪全都推到赵铭和身上。赵铭和被你一手扶持，又被你亲手毁掉。而这种事，在本朝发生了无数次……难怪姜太傅痛恨你痛恨到玉石俱焚的地步，难怪姜太傅怨恨你们一家，想你们全都死干净。”
    老皇帝瞳孔颤缩。
    跪在榻边的暮灵竹从没见过叶白如此模样——面上在笑，眼睛也在笑。可他看起来如幽魂如厉鬼，遍是苍白遍是戾气。
    武力是刀，言语也是刀。
    叶白：“你为何这样迷茫？原来你也不知道姜明潮恨你的原因啊。官家，你真可笑。”
    叶白俯下身，轻声：“那你知道，此时此刻，整个东京都在发生什么吗？你知道，所有人都在盼着你死吗？”
    老皇帝挣扎着要起身，他枯瘦的手握住榻沿。他看到小女儿傻了一般打着战栗，缩在床脚不敢动，而梁禄满头大汗、想喊也喊不出声。老皇帝虽年迈体虚，目光却锋利如电，怨怒地瞪视这个狂妄之徒。
    老皇帝满是后悔。
    他竟然让这个狂徒在朝中做官，竟然给予狂徒厚望，竟然在培养这个狂徒做下一任的宰相！
    他引狼入室！
    叶白眼中的笑意加深，他读懂了老皇帝的眼神，轻声道：“我算哪门子‘狼’？恶狼都在你身边，被你喂养了十年、二十年、几十年……官家，让我来告诉你，外面都发生些什么事吧。”
    老皇帝在暮逊造反的消息传来时，便被气病转来福宁殿。之后一则又一则的噩耗，总是隔着时间，总是传得不甚清楚。但是幸好有叶白这个混账，他清楚无比地告诉老皇帝，所有人都在忙什么——
    暮逊忙着造反。可惜，江鹭反了。江鹭一心杀暮逊，最差也应该和暮逊同归于尽吧；
    姜循忙着和她爹掀牌上桌，当堂叫板。整个姜府宴请的臣子和贵族，都会见证姜家人口中的罪孽，姜家的疯狂和皇室的腐朽；
    三大禁军全部反了。殿前司指挥使已死，侍卫马军跑去姜家杀人，侍卫步军转去城门下厮杀。好好的上元节，天色将暗，黄昏将至，但昔年的华灯满街，今日是别想看到了。
    今日将血流成河，将人鬼同道。魑魅魍魉横行于世，而所有人，都在盼着老皇帝死。
    暮逊自然是希望他死的，他不死，暮逊怎么做皇帝梦；叶白自然是希望他死的，他不死，程段二家的仇报到哪里；江鹭希望他死，张寂希望他死，若他不死，这些谋朝篡位者就会死；姜循希望他死，姜明潮希望他死，他不死，姜明潮的多年筹谋将会落空。
    叶白俯着脸：“群臣也希望你死。”
    老皇帝厉声：“不可能！”
    老皇帝抖着要爬起来：“来人、来人……”
    叶白眸子静黑无光，笑容阴凉而诡谲：“官家以为，我怎么能走到这座殿中呢？官家以为，我怎么忽然意识到此时是摊牌的最好时机呢？因为姜太傅暗示了啊——
    “今日大庆殿中的群臣，至少方才，就有人开始询问，下一任皇帝会是谁了。那几位臣子看着臣，臣倏而想到姜太傅去年便有的意动：姜太傅虽然不知臣到底是谁，可他看出来了臣和你之间的仇恨。今日官员的安排是十分巧妙的……
    “太傅没那么好拉拢的人，都在此时的姜府中。唯唯诺诺的没有主意的大臣们，和几个平时与姜太傅走得近的大臣们，都在大庆殿中。他们早就想换君了。
    “姜太傅透露出些痕迹，让臣猜他对付那些皇子们的手段，让臣以此为借口，走过那些宫中禁军和宫人的眼线，终于走到了福宁殿中，走到了你面前。
    “太傅猜臣有不臣之心，想用这不臣之心来对付你。他猜对了——”
    叶白冷然：“官家，臣也盼着你死。”
    “噗——”老皇帝张口便是黑血，让一旁的暮灵竹惶然落泪，也让叶白眸中兴奋地燃起火，老皇帝喃声，“来人、来人……”
    叶白淡漠：“官家，不妨告诉你吧，江鹭去过凉城，他在凉城做过将军。你让南康世子来掌管你新设的皇城司，本就是错。江鹭来东京第一日，就剑指东宫。
    “他以前对你没有不臣之心。是去年八月……你让我审凉城，你放任真凶在外逍遥，你让替死鬼闭嘴……他才对你失望的。”
    叶白缓缓行走。
    他的身形映在殿中那张足有半殿长的山水帛画屏风上，幽晦，摇曳，如鬼夜游。
    老皇帝瘫在病榻上，喘着粗气。他向暮灵竹伸出手，暮灵竹茫然地紧握住他的手。他示意暮灵竹能有机会跑出去喊人，而暮灵竹吓得发抖。
    叶白淡笑：“官家，你亲自把信服你的臣子逼反。你逼反江鹭，就如你逼反姜明潮一样。
    “你甚至不觉得你在逼反他们。你不觉得自己有做错什么——你是为了皇权稳固，是为了自己的皇位。你还觉得自己有一腔爱民之心，自己制止了太子的恶行，自己已经在准备换储君位了。”
    叶白回身看向他：“可是官家，这大魏，不是你的大魏。”
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    满城火烧，满城迷烟。
    这不应是上元节，这是中元鬼节才是。魑魅魍魉遍地走，刀影火海扑面来。
    暮逊趔趄张皇，捂住自己腹部的伤口，浑身发冷。
    他在心中诅咒江鹭，他被逼得已然无路可走。他无法回头，一旦造反失败，等着他的就是死局，他可能下场比他的弟兄们还要惨。他不相信姜明潮，可他此时只能按姜明潮给他安排的路走——
    带着卫士们一同逃。
    他将逃避大魏朝军士的追杀，沿着川路逃去西域，想法子见伯玉，让伯玉帮自己一把。他掌控着伯玉霍乱阿鲁国的证据，而伯玉也会希望大魏朝的皇帝是他。
    暮逊是有机会的！
    毕竟，他父皇膝下，是真的没有儿子了。而他父皇接入皇宫的那几个宗室之子，一个个实在年幼无知。他一个成年皇子，一个旧日太子，支持他的人必然不少。
    至于江鹭逼他写的《罪己诏》……他可以杀光知情者，杀了江鹭。死的人多了，秘密总会掩盖住的。
    此时此刻，暮逊满眼是杀，他必须得靠着这一腔荒谬的恨意和希望，才能说服自己堂堂一个太子躲躲藏藏，逃出皇宫。他在满城的厮杀间躲避，用斗篷盖着脸，希望隐姓埋名，平安逃出东京。
    “阿娅娘子小心。”
    暮逊听到身后卫士的低语，他回过头，看到漆黑斗篷下阿娅雪白的脸，以及微隆的腹部。
    这让他更加看到了希望。
    他最正确的抉择，便是拼命自父皇手中保下阿娅，并且保住了阿娅腹中的胎儿。他是皇室正统，而且有阿娅的孩子在，谁也撼动不了他的地位。
    只是阿娅心神不属，看着无比苍白。想必是被今日的血战吓坏了。
    暮逊来牵阿娅的手，柔声安慰：“别怕，等逃出东京，我们就安全了。”
    阿娅被他握手，手猛地一僵。她想到昔日落在自己身上的鞭刑，想到暮逊那漠然的、饶有趣味的眼神。
    阿娅抬头，望着他，压着自己的恨，茫然问：“我们真的能出城吗？”
    暮逊冷笑：“……江鹭拿了那诏书，不出城怎么去收复他的凉城？城门一定会开的……我们只需等便是。”
    阿娅便想：那么，等出了东京城，暮逊就又平安了。
    这怎么可以？
    阿娅沉默着。
    在暮逊眼中，在保护他们出逃的卫士们眼中，阿娅的虚弱只是因为她是女子，只是因为她是孕妇。他们专心致志地逃，他们保护着太子殿下远离那些打斗的兵马，他们离那唯一有开门希望的城门越来越近。
    他们已经看到城门影子了。
    暮逊牵着阿娅，躲在一巷墙后，暗示自己身边的卫士去打探消息。暮逊焦灼不安，眼见那城门紧闭，怀疑是姜明潮早早安排好一切……
    他那位老师，足智多谋，又做事从来不显山露水。那位老师安排很多后手，可是往往事到跟前，他才会意识到。
    为什么呢？
    为什么江鹭不和自己同行，姜明潮也不和自己同行？同样是恶，姜明潮和自己又有何区别……
    暮逊抱着阿娅一边躲藏，一边偶尔想起这一切。他不敢深想，他看到去打探的卫士奔自己而来，显然消息回来了。暮逊打起精神，正要询问，忽然身子一僵。
    “刺——”
    匕首从后刺入。
    狠辣的力道不是小女子所有，捅人的角度若不经过训练绝不会一击即中。
    所以他不怀疑阿娅。
    但是他迟钝地回头。
    深巷幽长，天光暗暗，他看到的是阿娅落着泪的眼睛、握着的匕首上的血。
    匕首从他后背刺穿心脏，与身前的旧伤重叠，共同来取他性命。这一切看起来像是虚妄，让人不可置信。卫士们急急奔来，趔趄跪地的暮逊却仍不能相信。
    他仰着头，看着阿娅。
    阿娅被他拽着手，和他一同跪在地上。
    阿娅眼中流下泪，眸中的火与恨不再掩饰。她和他一同握着那把匕首，冷冰冰地看着他：
    “你是不是以为，一朝为笼中鸟，永世难以飞出你的樊笼？
    “暮逊，你知道手刃仇敌，是什么滋味吗？！”
    暮逊握紧她的手，不肯放她。
    他呼吸艰难，迟钝的痛楚开始席卷他。眼前变得模糊混沌，可他紧扣着阿娅不放：“我、我喜爱你……你难道不知吗？”
    阿娅握着匕首的手发抖。
    泪水溅落在二人的手腕上，浓浊的泪，溅出一片血迹。
    阿娅声音低迷而失魂：“可我恨你。
    “你喜爱的尽头，毁灭和宽恕并存，不分彼此。你以为我会选哪一个？你希望我选哪一个？”
    阿娅眼中泪模糊视线。透过湿漉漉的视野，她看着奔向二人的卫士、看着城门前的杀戮，她慢慢地用阿鲁国语轻声：
    “这大魏，不是你暮逊的大魏。”