“啊……”
    他大大地喘了一口气，犹如溺水之人，从梦境中艰难地醒来。全身汗涔涔，背心紧紧贴在身上，叫他感到十分难受。
    天色已经亮了。太阳的光辉从舱室里小小的圆窗透进来，照在他对面庞之上。他盯着空气中飘散的小小尘埃发了一小会儿呆，才感觉到刺眼。揉了揉干涩的眼睛，他恍惚看见几只海鸥从天空中掠过去，同时，大脑里某个地方突然跳了一下。
    一些零零散散的画面从混沌的脑海里涌现出来，又转瞬即逝，他试图爪子它们，却紧紧捕捞到一点儿碎片。他只能依稀想起漫天的火光，周围肆横的血色，还有夜色中那个紫尾人鱼的身影。其余的一切，都是错乱而模糊的，无从分辨梦里到底发生了什么。
    又是这个梦境。它一直在他记忆深处的某个角落里徘徊着，好像在与他玩着捉迷藏的游戏，当他努力想要看清它时，它却藏匿在不为人知之处，当他迷迷糊糊做着梦的时候，它又不期然地跳了出来。
    太奇怪了。这梦如此纠缠不休，执着地要融入他的生命里，告诉他这是他曾真实经历过的事，却又无迹可寻。
    如同海市蜃楼一样，虚无缥缈。
    梦中那条紫尾的人鱼，至今还没有出现过。他们捕捉到的、关押在底舱里的人鱼，没有一条是与他梦中的影子能够对上号的。
    你会什么时候出现呢……
    他自言自语地喃喃道，无意识地伸出手去，探向虚空。纤长的手指渗透了光，指缝里溢出明艳的红色。像是血。也许是阳光过于耀眼了，眼角竟发起痛，好似要流出泪来。
    ——雪村千叶，你相信轮回吗？
    在现世的你自己，并不是完整的你自己，你还没遇见你命中的另一半灵魂。你的梦境来源于你往生的执念，那是另一个你自己在试图告诉你什么，我的孩子。你终会遵循冥冥之中命运的轨迹，踏上一条不归的道路。
    别被宿命困住。你的罪，已经赎清了。
    巫女苍老的声音在记忆里如是说。
    什么意思？他收紧了手指，闭上眼，颤抖地深吸了一口气，将身上汗湿了的背心脱下来。少年瘦削单薄的身体暴露在眼光下，散发着一种病态的美感。
    “雪村君！快出来，我们又用共振声呐捕到了一条人鱼！”
    舱室外传来同伴急切的声音，门却保持着礼节，只咚咚敲了三声。
    “知道了！我马上就来！”
    迅速穿好防水服，套上雨靴，雪村推开门向外冲去。水手们聚集在船头，正围观着从水面抬起来的打捞机，他走近那，看见渔网被吊起来，水哗啦啦地往下漏。心忽然间一阵砰砰乱跳，他睁大眼睛分辨着渔网里那条鱼尾的颜色——从网眼里露出来的，是他们从未见过的银白色鱼鳞，仿佛镶嵌着钻石的轻纱，在阳光下闪闪发光。
    不是紫色的。惊艳之余，心脏又从嗓子眼回落到它原来的位置。
    他掏出裤兜里的相机，颇为冷静而熟练地记录着这条新来者的模样。它的鱼尾比他们之前见过的人鱼都要长，上身的皮肤也格外白皙，银光笼罩着周身，看上去好像一尊用冰雕成的艺术品，而不似活的生灵。
    真美啊……
    这大概是一条品种特殊的人鱼吧。他的身上会有父亲他们所需要提取的那种血清吗？
    他这些想着，却听见渔网里传来了一个年轻男性的声音：“雪村！”
    专心纪录的雪城千叶不由为之一怔，船上也霎时鸦雀无声。所有人都吃了一惊。人鱼在叫他的名字？他不可置信地走近了几步，愕然地望向渔网之内。一双修长的手臂从洞眼里抻出来，抓着渔网旁的尼龙线，将头颅极力地探出来。
    然后，他看见了一张十分俊美的欧洲青年的脸。湿漉漉的发丝下，一双星辰似的极亮的眼睛正注视着他，那眼神里所含的急切与讶异仿佛在暗示着，他们曾经在哪里见过。他愣在当场，只听见人鱼清晰的用日语发出了一声惊呼：“雪村，我是德萨罗，我们见过的！”
    这次他真的被惊呆了。一种极其奇妙的感觉袭上心头，让他陷入了一种恍惚的境地。就在他失神之时，渔网已被吊杆甩到了甲板上，他还来不及上前去弄清这是怎么一回事，那自称为“德萨罗”的银尾人鱼就被其他人七手八脚地抬进了船上安置人鱼的舱室。
    接着，他的父亲与几个医学博士便走了进去，关上了舱门。
    他依靠在船舷边上，转过身望向此时平静的大海，大脑一片混乱。夕阳已逐渐沉入海平面，晚霞染红了深蓝的海水，红得好像他梦境中的烈火与鲜血。
    有什么事要发生了。
    心里清晰的预感这样告诉他。
    这时，一个熟悉的声音从身后传来，将他从心神不宁的混乱中拽回了现实。他侧过头去，冲身后的青年扬手简单地打了个招呼。那是船上的二副，也是他父亲得力助手，近藤羽织，他大学时的好友。
    近藤慢悠悠地走到他身侧，将手中的烟头扔进大海里，长长地叹了一口气：“啊，不知道战争和实验计划什么时候能停止……我都开眼厌恶这种生活了。”
    “厌恶？”雪村千叶轻轻地反问道，他垂下眼皮，有些勉强地牵了牵嘴角，“我以为你对这个研究项目充满热情，对参与战争也是。”