相亲对象是魔王 作者:辰冰
看来，正如普林说的，这里的确有魔法在起作用。
菲莉亚抬头看了眼欧文，却见欧文神情凝重，他并不理解这种魔法。
——要是用魔法就能轻易地让别人注意不到自己的话，勇者们根本就不用那么辛苦了。
这个时候，普林已经双手抓住了掉下来的梯子。她用那只绿莹莹的眼睛扫了眼两人，道：“你们也抓住梯子。”
菲莉亚犹豫几秒，还是伸手去抓。
梯子升上去，开启的天花板重新合上。菲莉亚在新的一块陆地上站稳，然后意识到她正站在魔法师之塔的第五十一层上。
从来没有人听说过的第五十一层。
欧文打量一下四周，皱了皱眉头：“这里竟然还有个阁楼？”
第五十一层比起其他楼层来面积相当小，只有一个房间那么大。不过，普林好像已经打扫过了，周围很干净，也很空旷。只有角落里整齐地摆放着普林少得可怜的家当和行李，另一边在地上铺着被子就算床了。
“不。”普林说，“这里，以前才是用来观星的地方。”
说着，她缓缓地走到墙边，在平坦的墙上摸索了一会儿，不知触及了什么机关，塔尖竟然就像开花时的花瓣一样向各个方向裂开，露出天空。
不过，她只是示范一下而已。现在太阳还很大，她的假眼不能接受这么强的光照刺激，于是她马上又把塔尖合上了。老实说，当初选择绕路从艾斯进入西方高原，也有她的眼睛不能接受太强烈的光照的原因。
“机关是我以前造的，塔里的魔法是杰克设置的。我们在这里住了很久。”普林的语气柔和下来，颇为怀念地说，“那家伙……一旦开始看星星就停不下来，所以他找到了观星最好的位置。由于他的关系，我是矮人里唯一一个能记下所有星座的人。”
矮人不擅长也不喜欢观察自然，相比较而言，他们更擅长改造自然。这可能就是矮人和温和的精灵族也合不来的原因。
“这么说，传说中那个矮人的确是你了。”欧文道，“真令人吃惊……我没有冒犯的意思，不过……你竟然活到现在。”
“是有代价的。”普林淡淡地道，“我还属于自己的东西，就只剩下胡子和左手。一只眼睛装了假眼，另一个眼眶萎缩得太严重，连假眼都装不上了。”
停顿了一会儿。
“幸好，我想我应该马上就会死了……到头来，这么多年的等待一点意义都没有。”
普林并不想解释她是怎么想尽办法把自己冻起来活到现在的，这些事解释起来很麻烦而且没有意义，她甚至对说话感到吃力。老实说，她自己也不太清楚自己为什么会将两个年轻的人异族带到这里来，可能是死之前太寂寞了。
不想就这个话题继续说下去，普林强行改变话题走向：“所以，你们的确是来找我的了。”
“嗯，没错。”欧文点头道，“我就直说了，我们希望从你这里得到关于矮人的信息。”
欧文的意图普林一点都不意外，就算让她想她也想不出魔王魔后跑到这里来找人还能有什么理由，她语气平淡地道：“我醒来也没有多久，现在年轻人的事并不太懂。不过，他们使用的战斗机械都有很强的抗魔法能力，奇迹大陆则完全无法用魔法攻击。矮人不喜欢人类，而且很固执，对矮人越是强硬，他们的反抗就越激烈，所以不用浪费时间拷问。另外，矮人的政治结构很复杂，你们要是有办法潜进奇迹大陆的话，杀掉矮人王或者把长老会变成偶数，都能争取到很长的喘息时间。”
欧文：……虽然有一些已经知道了，但你说得这么干脆真的好吗。说好的矮人很团结很固执呢。
话说她刚才还提出了杀掉矮人王或者长老会这种听上去可行性很强的建议了吧，这个矮人真的没问题吗喂，不会是圈套吧喂。
菲莉亚也被普林轻轻松松就把矮人卖了的情况惊呆了，当然某种意义上也证明他们来找普林确实没找错。
既然这样的话……
“那个……请问你能给我们一些和矮人机械有关的理论方面的资料吗？”菲莉亚咽了口口水，忐忑地问。
矮人机械一向是矮人的雷区，即使普林的爽快增加了菲莉亚询问的勇气，可这个问题仍然让她心跳加快。
普林一怔。
老实说，自从认识杰克·格林以后，她一向对自己的矮人身份没有认同感，再加上她快要死了，更没有什么可在意的。
她一直不想当矮人，也不再喜欢生活在同伴之中，她和杰克·格林两个人在当时几乎没有人居住的西方高原建筑了属于自己的高塔，在普林看来，这同样是他们的理想家园，是漫长而疲惫的旅行后最终能让心灵休憩的地方。那个时候，这里只有他们两个人，这让普林产生了她不是矮人，而是和杰克·格林一样的人类的错觉，这种错觉令她满足。
然而，这一刻，普林却发现矮人的血液和天性依旧顽强地存在于她的身体之中，当菲莉亚问及矮人机械的时候，她感觉到自己的内心深处涌现出强烈的抗拒和愤怒，几乎下意识地就要说“不行”，并且将菲莉亚赶出去。
她果然还是矮人。
普林长长地叹了口气，冷静下来。
“可以。”她说，“ 但是，你们也需要为我做一件事，作为交换。”
第179章
在罗格朗先生和哥哥相当吃惊的情况下，菲莉亚将矮人机械理论书籍交给了他们。据普林说，这些是当年她住在魔法师之塔的时候，自己琢磨出来的东西的笔记，在现在的矮人看来，是相当原始粗浅的内容，虽然大方向没错，但仍然有不少错误，人类的机械师能不能看出来她不管。
不过，有这些信息总比什么都没有凭空摸索来得好，而且普林毕竟是改变过矮人机械走向的大机械师，她的笔记还是具有跨时代意义的，是如今矮人机械的奠基之作……虽然时代的确远了点。
罗格朗先生和马丁钻研这些笔记，用他们来填补自己知识上的空缺用了很长时间，哪怕他们的确已经争分夺秒，却仍然花了大半年的光阴。
普林是第一个将魔法和机械联系在一起的矮人机械师，她能做到这种匪夷所思的事是因为她和参透了魔法的杰克·格林是关系极其不一般的朋友，杰克·格林解答了魔法的奥秘，他将魔法的原理一点点地细致地告诉了普林。尽管普林由于生理上的限制，始终无法使用魔法，但她想办法在机械上附着了魔法的元素。
比如说矮人制造得那些可以自己行动的战斗人偶，它们中有将自然中的魔法元素转化为能量的设备，得到能量后，人偶就可以按照矮人预先在内部设定好的机械规则开始活动。而非自动的战斗人偶中，也有类似的东西来减少操作者操作的难度和必要消耗，否则单凭自身体质无法自由操控。某种意义上，魔族制造的用魔力驱动的人偶和矮人机械使用的能量是一样的。
然而罗格朗先生和马丁都不是魔法师，对于普林笔记上的很多内容都无法理解，即使特意请求爱德华三世给他们发了几个魔法师作为协助，还有女婿家的魔族们帮忙，仍然走了不少弯路。
幸好，一年以后，马丁终于攻破难点，弄出了第一台可以将自然中的魔法转化为能量的装置。将它装到模仿矮人战斗人偶的机械上以后，非魔法师也能操作战斗机械终于实现了。
马丁·罗格朗的名字在一夜之间传遍整片大陆，当然一起传遍的还有和王城之花的八卦……
为了能够尽快结束战争，罗格朗先生的商行公开了他们的研究和普林的笔记，一时间国内对于矮人机械的生产研究火爆异常，技术革新日新月异，自动战斗机械实验成功，魔族粗糙的战斗人偶得到改良，各种各样的产品很快能够投入实践之中。人类的数量庞大，且战争前期大量流民背井离乡流离失所，失去原本工作的逃难人民为机械生产提供了庞大的劳动力，魔族提供的魔法控制的便利交通则为远距离运输提供了可能性。机械工厂如雨后春笋般在尚未沦陷的王国之心和西方高原建立起来，大量人类生产的战斗机械涌入战场，战局终于发生重大逆转。
几个月后，战线终于从长期僵持的王国之心边界，压回了流月地区的海岸线。
尽管大势已去，可固执的矮人却坚决不肯投降，死守着他们最后的奇迹大陆的边防。奇迹大陆内的所有矮人持续着战斗机械的疯狂生产，哪怕无法再往大陆内进军，却仍然不断派出战斗人偶挣扎。
经过这么长时间的战争，海波里恩早已伤痕累累。无论是皇室还是普通民众都不想继续持续下去，可是矮人王无论如何都不肯签订和平条约，按照惯例被提交给长老会的关于“是否投降”的提案最终也以四票对三票的优势被否决，似乎对于大部分矮人来说，尚未全败就认输是绝对不能接受的耻辱。
于是，爱德华三世下达了最快速度攻陷矮人大陆的指令。
然而奇迹大陆的边防异常顽固。正如普林之前说的，奇迹大陆实现了完全抗魔，魔法师全无用武之地。同时，以矮人的生产速度，这么小的范围完全能够靠机械人偶守住，近战部队无法寸进，魔法师无用只能靠弓箭手的远程部队对钢铁之城造成的伤害简直可以忽略不计，在南淖湾、风刃地区和流月地区西部开始渐渐恢复建设的情况下，战局却再次陷入僵局。
不过，很快突破口出现了。
弓箭对坚固的奇迹大陆没什么效果的情况下，士兵们考虑开始扔更重一点的东西。前几年的某届学院大会之后，铁饼作为课外锻炼运动大为流行，新兵们都或多或少地扔过两三年铁饼，且都有保存了学生时代珍贵回忆的铁饼。在战争状况下，青春的回忆也算不了什么了，大家纷纷将铁饼往奇迹大陆上扔，在矮人之国的街道和房屋上砸出各种各样的坑。发现效果不错后，士兵们仿佛打开新世界的大门，不止是铁饼，各种重的东西都往上扔——锤子、铅球、砖头、报废的战斗人偶……
不久之后矮人的街道上堆满了奇怪的垃圾，治安出现问题，大部分矮人们躲到了奇迹大陆用于浮在水面上的地下空心层里，或者搬到离人类大陆最远的街区。
在奇迹大陆靠近海波里恩的一方出现漏洞的情况下，一支人类的勇者队伍悄然潜进了矮人的王国。
几天后，名为卡斯尔·约克森的勇者将矮人王从奇迹大陆里拖了出来。
海波里恩人民振奋异常，卡斯尔的名字简直要被供到天上。与之相对的，则是矮人的政府完全瘫痪。
矮人中的和平派和一些只想研究机械不想打仗的矮人趁机爆发了革命，将新的矮人王拥护上台，同时强行更换了长老会成员，在“投降”的提案被否决的情况的下，“是否停止战争”的提案以四票对三票的优势通过，于是新的矮人王向海波里恩提出无条件休战，并签订了长达五十年的和平条约。
战争总算结束了。
菲莉亚松了口气的同时，便开始处理当时答应了普林的事。
普林在和他们碰面后不久，就安静地死在了魔法师之塔的第五十一层楼内。欧文和伊斯梅尔用魔王等级的冰魔法封冻了普林的身体，按照她的要求移除了她身上的假肢和假眼，尽量将身体还原为原本的模样。
普林实在太老，这并不是一件容易的工作。魔族的魔法的确可以保持外貌的年轻，但他们对矮人的身体结构并不了解，因此魔法很难使用，最终只能勉强将她恢复到中年的样貌。
在战争结束，西方高原流民在安排下回家后，魔法师之塔终于重新恢复到了原本魔法师们讨论魔法和星空的地方。于是，欧文从爱德华三世那里争得了同意，将封冻着普林的玻璃棺材长久地安置在了魔法师之塔的顶层。
从她最后的话里，菲莉亚感到她似乎是想等待什么。因为想要等待，她从传说的那个年代想尽办法活到了今天，又在不得不死以后，依然想用已经没有生机的身体在约定的地方继续等。
不过普林没有说，所以菲莉亚也不知道到底是怎么回事。